Agonis alfa adalah senyawa kimia yang merangsang reseptor alfa-adrenergik. Biasanya reseptor ini berinteraksi dengan pemancar seperti adrenalin dan noradrenalin. Agonis alfa dapat meniru efek senyawa ini dan dapat digunakan secara terapeutik untuk berbagai tujuan. Perusahaan farmasi memproduksi berbagai agonis ini di kelas yang berbeda, termasuk obat selektif sebagian yang dapat berfokus pada jenis reseptor tertentu, daripada merangsang semuanya.
Kebalikan dari agonis alfa adalah antagonis alfa, juga dikenal sebagai penghambat alfa. Obat-obatan ini mencegah stimulasi reseptor ini dengan menguncinya. Pasokan senyawa tubuh sendiri seperti adrenalin tidak dapat merangsang reseptor karena terhalang. Obat-obatan di kelas ini tersedia untuk mengobati kondisi di mana dokter ingin mengurangi stimulasi reseptor alfa-adrenergik. Obat-obatan ini terkait dengan agonis dan antagonis beta, kelompok obat lain yang bekerja pada reseptor beta-adrenergik tubuh.
Ketika pasien menggunakan agonis alfa, obat-obatan tersebut memicu kontraksi otot polos di seluruh tubuh. Mereka sangat aktif di pembuluh darah, terutama arteri, dan memiliki efek vasokonstriksi. Salah satu alasan untuk memberikan senyawa jenis ini adalah syok atau tekanan darah rendah. Obat akan menjepit pembuluh darah ke bawah untuk membuat peningkatan tekanan darah pasien. Saat pasien stabil, dokter dapat menarik obat dan pasien harus dapat mempertahankan tekanan darah yang aman secara mandiri.
Alasan lain untuk menggunakan agonis alfa adalah dalam pengelolaan glaukoma. Obat tersebut dapat membatasi produksi cairan di mata dan mencegah kerusakan progresif. Ahli anestesi juga menggunakan obat-obatan ini dalam manajemen nyeri sebagai bagian dari campuran obat untuk mengatasi ketidaknyamanan yang terkait dengan operasi. Manajemen nyeri sangat penting untuk pasien bedah, karena nyeri yang tidak diobati dapat memperpanjang waktu penyembuhan dan dapat menyebabkan masalah sekunder seperti depresi.
Pasien yang menggunakan obat agonis alfa dapat mengalami beberapa efek samping. Beberapa mengalami sakit kepala karena vasokonstriksi dan mereka mungkin juga mengalami bradikardia, di mana detak jantung melambat. Beberapa pasien juga menjadi gelisah dan mungkin mengalami mual, muntah, dan ketidaknyamanan. Jika dokter merasa obat seperti itu cocok untuk pasien, dia akan menghitung dosisnya dengan cermat. Di lingkungan rumah sakit, perawat dan personel lain dapat memantau pasien saat mereka menggunakan agonis alfa. Jika ada tanda-tanda kesusahan berkembang, mereka dapat melakukan intervensi untuk memperbaiki masalah.