Bedah toraks adalah spesialisasi bedah yang berfokus pada prosedur yang melibatkan dada, yang lebih dikenal sebagai toraks. Mungkin juga dikenal sebagai operasi kardiotoraks; ahli bedah kardiotoraks fokus pada operasi jantung dan paru-paru pada khususnya. Spesialisasi bedah ini bisa sangat kompetitif dan sangat menantang, tetapi banyak ahli bedah toraks juga mengatakan bahwa ini sangat bermanfaat. Selain bekerja dalam praktik medis, ahli bedah toraks juga dapat bekerja dalam penelitian, mengembangkan teknik dan teknologi baru untuk meningkatkan bidang medisnya.
Untuk menjadi ahli bedah toraks, seorang dokter harus menyelesaikan sekolah kedokteran dan residensi bedah umum, diikuti dengan fellowship dalam bedah toraks atau kardiotoraks. Di beberapa negara, bedah jantung adalah disiplin ilmu yang sepenuhnya terpisah dengan spesialis medisnya sendiri, sementara di Amerika Serikat, bedah jantung dianggap sebagai cabang dari bedah toraks. Jika ahli bedah toraks ingin memilih subspesialisasi, mungkin diperlukan persekutuan tambahan. Sertifikasi dewan dalam bedah toraks juga merupakan pilihan, meskipun tidak diperlukan untuk praktik medis.
Ahli bedah toraks beroperasi pada jantung, paru-paru, kelenjar getah bening, kerongkongan, dan diafragma. Mereka juga dapat bekerja dengan ahli bedah lain pada kasus kompleks yang memerlukan tim bedah. Ahli bedah toraks juga merupakan anggota penting dari tim pemulihan organ, karena area jantung dan dada harus dikelola dengan hati-hati selama pemulihan organ agar organ donor tetap hidup. Ahli bedah juga dapat memilih untuk berspesialisasi dalam hal-hal seperti bedah toraks untuk anak-anak, atau perawatan kondisi paru-paru.
Dalam komunitas medis, bedah toraks memiliki reputasi sebagai spesialisasi berisiko tinggi dengan banyak ego besar. Sementara operasi jantung terbuka dan prosedur kardiotoraks lainnya pasti bisa menjadi dramatis, ahli bedah toraks sangat menyadari bahwa mereka bekerja sebagai bagian dari tim yang lebih besar, dan disiplin bedah ini sebenarnya menempatkan nilai tinggi pada kerjasama dan jaringan dengan spesialis medis lainnya. Seorang ahli bedah toraks bergantung pada tim pendukung yang sangat terlatih dari ahli bedah lain, perawat scrub, dan personel rumah sakit.
Pasien dirujuk ke ahli bedah toraks ketika menjadi jelas bahwa mereka memiliki kondisi dada yang memerlukan perawatan bedah. Penyakit jantung, penyakit paru-paru, dan masalah jantung lainnya sangat umum di banyak bagian dunia, yang berarti bahwa spesialis dalam disiplin ini jarang bosan. Beberapa dokter bedah toraks juga mencoba mendedikasikan waktu setiap tahun untuk pekerjaan amal, baik di komunitas mereka atau di negara berkembang sebagai bagian dari misi belas kasihan kepada komunitas yang membutuhkan.