Blindhet hos barn orsakas främst av vitamin A-brist, medfödd grå starr och retinopati av prematuritet (ROP). Leber congenital amaurosis, en sällsynt genetisk störning, är också en orsak till blindhet hos barn. Dessa hälsoproblem, tillsammans med fysiska skador, orsakar majoriteten av synproblem hos ungdomar, ett problem som drabbar över 1.4 miljoner barn världen över.
Vitamin A-brist står för nästan 70 % av fallen av blindhet hos barn. Oftast förekommer i utvecklingsländer, denna typ av undernäring kan orsaka nattblindhet och fullvärdig blindhet. Vitamin A behövs av näthinnan i ögat för att det ska absorbera ljus. Absorptionen av ljus genom näthinnan är avgörande för utvecklingen och upprätthållandet av synen.
Medfödd grå starr orsakar minst 16 % av barndomens blindhet. Grå starr från födseln kan resultera i nedsatt syn eller synförlust och orsakas vanligtvis av en infektion under graviditeten, Alports syndrom och Fabrys sjukdom. En grå starr, eller grumling av ögats lins, är behandlingsbar om den fångas i tid genom att ta bort grå starr och, i svåra fall, placera en konstgjord intraokulär lins. Denna rutinoperation löser ofta störningen, även om vissa barn lämnas åtminstone delvis blinda.
Före 32 veckors graviditet är blodkärlen i näthinnan inte färdigbildade. Dessa kärl växer vanligtvis från baksidan av ögat till framsidan, med början vid 16 veckors graviditet och slutar lite före 40 veckor, vilket är den punkt då ett foster anses vara fullgånget. När ett barn föds före 32 veckor eller mindre än 3.3 pund (1.4 kg) avtar tillväxten av dessa kärl snabbt eller i vissa fall slutar det helt. Detta hälsoproblem, känt som ROP, löser sig i cirka 85 % av fallen. Hos de övriga 15 % kan dock ögats kärl bli deformerade, vilket orsakar partiell eller fullständig blindhet hos barn.
Leber congenital amaurosis (LCA) är en sällsynt typ av genetisk ögonsjukdom som är uppenbar före födseln eller strax efteråt. LCA påverkar en av 80,000 XNUMX och är resultatet av två kopior av en genmutation som kallas en autosomal recessiv störning. Förutom blindhet hos barn kan LCA orsaka extrem ljuskänslighet, onormalt djupt liggande ögon och slumpmässiga ögonrörelser.
Fysisk skada på ögonen är också en vanlig orsak till blindhet hos barn, särskilt under småbarnsåren. Att bli sprayad i ansiktet med starka kemikalier, skärsår i ögonen eller andra fysiska skador kan orsaka irreparabel skada på ett barns syn. Blindhet hos barn, även om det ibland kan förebyggas och ofta kan behandlas, är ett allvarligt medicinskt problem. Med rätt kost och tidiga synundersökningar av nyfödda har många barn kunnat återställa en stor del av sin syn.