En infektionssjukdom är en sjukdom som orsakas av närvaron av en patogen. Patogenen kan vara en bakterie, parasit, virus, svamp, protozoer eller prion, och sjukdomens natur är sådan att den kan överföras eller överföras från en person, ett djur eller en art till en annan på något sätt. Bekämpning av infektionssjukdomar är ett försök att begränsa spridningen av infektionssjukdomar, ibland kallade smittsamma eller överförbara sjukdomar.
Praxis för kontroll av infektionssjukdomar har delvis att göra med de sätt på vilka infektionssjukdomar överförs. Infektionssjukdomar kan passera från en individ till en annan genom luftburen inandning, kroppsvätskor eller med hjälp av föremål, livsmedel eller vätskor som har kontaminerats. Andra infektionssjukdomar har specialiserade smittvägar. Till exempel, parasiten som orsakar malaria överförs från människa till människa av en infekterad mygga som injicerar den malariaparasiten i en persons blod genom ett bett. Således, medan många infektionssjukdomar kan kontrolleras genom åtgärder som handtvätt och allmän sanitet, kräver andra, som malaria, specialiserade metoder för att utrota möjligheten för överföring – i det här fallet riktar sig till myggpopulationen och tar antimalariamedel före och under besök i ett angripet område.
En annan aspekt av kontroll av infektionssjukdomar är att upprätthålla en frisk befolkning som inte är mottaglig för sjukdomar. Detta kan ske genom att se till att faktorer som stress, dålig kost, förorenat vatten och dålig sanitet hanteras. Vaccination för att öka resistensen och minska risken för infektion är ett annat sätt att minska mottagligheten.
Kontroll av infektionssjukdomar övervakas över hela världen av Världshälsoorganisationen (WHO) i samarbete med ett antal nationella myndigheter. I USA började ansträngningarna att begränsa spridningen av infektionssjukdomar med centret för smittsamma sjukdomar 1946, som växte fram ur en malariakontrollmyndighet som fanns under andra världskriget. Idag, dess ättling, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är hälsoorganisationen som fokuserar på kontroll av infektionssjukdomar i USA samt samarbetar med andra nationella organisationer i syfte att kontrollera internationell sjukdomsöverföring. I Sverige är Smittskyddsinstitutet (SMI) den statliga myndighet som övervakar infektionssjukdomar bland människor och främjar förebyggande åtgärder för att hindra dem från att få fäste.
När det gäller andra arter kan den nationella organisationen som skyddar människor mycket väl ge riktlinjer för veterinärer och andra djurvårdare, som CDC gör. Detta är viktigt eftersom infektionssjukdomar hos någon art inte existerar isolerat. Dessutom kan det finnas organisationer som tagit på sig rollen att förebygga infektionssjukdomar för specifika arter. Till exempel, American Association of Equine Providers (AAEP) främjar riktlinjer för kontroll av infektionssjukdomar bland hästar.