Det finns ett antal olika typer av hjärntumörer, som kan delas upp på en mängd olika sätt efter typ och plats. Alla hjärntumörer delas in i en av två kategorier: de är antingen primära eller ”sanna” hjärntumörer som har sitt ursprung i hjärnan, eller metastiska tumörer, tumörer som har sitt ursprung någon annanstans och hamnar i hjärnan. Bland primära hjärntumörer finns det ett antal olika former, vanligtvis differentierade på basis av vilka typer av celler som är involverade, och den region av hjärnan där tumören först bildas.
Prognosen för hjärntumörer varierar kraftigt, beroende på typen av tumör, platsen och i vilket stadium tumören har nåtts. I vissa fall kan hjärntumörer behandlas med kirurgi och kemoterapi, och i andra fall kan de vara inoperable och i slutändan dödliga. Vanligtvis involverar behandling av hjärntumörer en onkolog och en neurolog, där cancer- och hjärnspecialisterna arbetar tillsammans för att fastställa den bästa behandlingsplanen.
En av de vanligaste familjerna av hjärncancer är gliom. Gliom involverar så kallade ”gliaceller” som astrocyter, oligodendrocyter och ependymala celler, som alla bidrar med strukturellt stöd till hjärnan. Några exempel på gliom inkluderar: dysembryoplastiska neuroepiteliala tumörer, gangliogliom, astrocytom, oligodendrogliom, glioblastom, oligoastrocytom, glioblastoma multiforme, anaplastiskt astrocytom, pilocytiskt astrocytom och ependymom.
Andra hjärntumörer uppkallade efter specifika typer av celler i hjärnan inkluderar gangliocytom, som angriper ganglionerna, Schwannom, som förekommer i Schwann-cellerna som hjälper till att kontrollera hörsel- och balanssinne, och meningiom, som förekommer i hjärnhinnorna. Det är också möjligt att få adenom, en cancer i körtlarna, i hjärnan, i exemplet tallkotttumören. Adenom i basen av hjärnan nära hypofysen kallas kraniofaryngiom.
Hjärncancer kan också ta formen av ett germinom, en cancer som har sitt ursprung i könsceller. Medan germinom är vanligast i fortplantningsorganen, kan de ibland förekomma på platser som hjärnan och bilda tumörer som teratom. Lymfom kan också ta formen av en primär hjärntumör, i vilket fall det är känt som primärt cerebralt lymfom, och hjärncancer kan också tillhöra en familj av tumörer som kallas primitiva neuroektodermala tumörer (PNET) som retinoblastom, neuroblastom och medulloblastom.