Att definiera termen ”husläkare” är lite svårt eftersom termen har genomgått förändringar. I allmänhet ser folk på ”husläkare” som detsamma som allmänläkare, och alla som slutför läkarutbildningen och sedan omedelbart får en licens efter ett års utbildning är i allmänhet allmänläkare. Ändå kan husläkare nu slutföra ytterligare utbildning, som varar cirka fyra år, vilket gör att de kan kalla sig familjeläkare. En annan väg är att utbilda sig till läkare i osteopati (DO) och detta kan kvalificera personer att arbeta inom allmänpraktik.
Att fråga vad en husläkare är kan alltså vara komplicerat. Vissa är allmänläkare eller läkare, och andra är familjeläkare. De flesta arbetar på allmänna kontor där de kan träffa människor för rutinvård och mindre sjukdomar från födseln och framåt. Ett fåtal familjeläkare eller familjeläkare kommer att specialisera sig och de kan vara särskilt utrustade för att ta hand om barn eller förlossning av barn. Många allmänläkare utbildar sig i obstetrik så att de kan föda barn, även om kvinnor kanske föredrar att träffa en förlossningsläkare för födelsebehov. På samma sätt är många typer av husläkare väl rustade för att administrera kontroller av barn och välmående barn, men föräldrar kanske föredrar att ta sina barn till barnläkare istället.
Det finns kanske ett lättare sätt att se på husläkarjobbet. De kan träffa patienter i alla åldrar för de flesta grundläggande sjukdomar och för förebyggande vård. När vården blir komplex hänvisar dessa läkare vanligtvis patienten till en specialist som är mer skicklig på att hantera svåra medicinska ärenden. Familjeläkare kan fortsätta att samordna vården och vanligtvis håller specialisten denna läkare informerad om eventuella medicinska ingrepp eller val som görs.
Patienter som söker efter en primärvårdsläkare kanske undrar om det skulle vara en enorm skillnad mellan att välja en familjeläkare och en allmänläkare. Det kan faktiskt finnas. Med tanke på den omfattande tilläggsutbildningen av familjeläkaren skulle det vara rimligt att anta att de flesta av dessa läkare är mer utrustade för att hantera patienter i olika åldersintervall genom de vanligaste sjukdomarna och för majoriteten av förebyggande vård. Det betyder inte att en skicklig allmänläkare på något sätt är oförmögen att ta hand om patienter, men ”husläkaren” har säkert mer utbildning.
Olika länder kan definiera husläkare på olika sätt och kan konstruera utbildningsprogram som är mycket varierande. Inom varje land kan personer som söker läkare utvärdera efter vilka normer en person bedöms som husläkare eller allmänläkare. När läkare bestämmer sig för att praktisera i ett annat land än det där de utbildades kan de behöva uppfylla ytterligare krav innan de får licens.
En sak som noteras i USA är en ökande brist på tillgängliga familjeläkare eller vanliga ”husläkare”. Eftersom utbildningen för denna specialitet är omfattande och eftersom detta är en av de minst glamorösa och sämst betalda av de medicinska specialiteterna kan den misslyckas med att attrahera nya läkare. Sysselsättningsutsikterna för dessa läkare är utmärkta på grund av bristen, men lönen är fortfarande relativt låg, och under de första åren av praktiken kan dessa läkare lätt tjäna mindre än 100,000 XNUMX USD (USD). De kommer att tjäna ännu mindre eftersom många måste ha sin egen felbehandlingsförsäkring och behöver betala tillbaka omfattande studielån.