En repetitive strain injury (RSI) är en skada som orsakas av upprepning av rutinmässiga fysiska uppgifter. Även känd som repetitiva stressskador, var RSI främst förknippade med sportaktiviteter fram till slutet av 20-talet, då datorer blev standard på arbetsplatsen och läkare märkte en kraftig ökning av icke-sportrelaterade RSI. Diagnosen RSI är kontroversiell i vissa regioner, eftersom detta tillstånd ibland är dåligt definierat, och personer som hävdar att de har belastningsskador ibland anklagas för maling.
Orsaken till en RSI tros vara upprepade rörelser eller regelbunden användning av ett verktyg inom ett mycket begränsat rörelseområde. Keyboarding är ett klassiskt exempel på en aktivitet som kan leda till påfrestningar, liksom aktiviteter som tennis, löpande maskinutrustning på löpande band och golf. Förekomsten av sådana skador kan undvikas genom att använda rätt hållning på jobbet eller leken, ta regelbundna vilopauser, bygga upp styrka och undvika överanvändning, bland annat.
Termen ”RSI” används ofta för att hänvisa till en hel familj av fysiska problem även kända som överanvändningssyndrom eller kumulativa traumastörningar, inklusive mycket tydligt definierade tillstånd som karpaltunnelsyndrom. När en patient dyker upp på en läkarmottagning för att söka läkarvård för smärta och ömhet som inte kan kopplas till ett specifikt medicinskt problem men som tros vara förknippat med repetitiva aktiviteter, kan läkaren fastställa att patienten har en RSI även om inga diagnostiska bevis kan erhållas.
Symtom på en RSI inkluderar smärta, ömhet, stickningar, täthet, svaghet och blåmärken runt det område av kroppen som används för en repetitiv aktivitet. Datoranvändare, till exempel, upplever ofta dessa symtom i händer och armar. Medicinska bildundersökningar kanske inte avslöjar något funktionellt fel, även om patienten rapporterar smärta och ömhet, och en läkare kan se att patienten reagerar när området pressas eller hanteras under en undersökning. Svaghet kan också påvisas i grepptester.
Behandlingen för RSI kan variera beroende på skadans karaktär. Vila rekommenderas vanligtvis, och patienter kan behöva genomgå sjukgymnastik eller operation för att behandla specifika problem. Patienten kommer vanligtvis också att uppmuntras att lära sig nya metoder för att röra sig så att han eller hon kan undvika att skadan upprepas efter en återgång till den tidigare aktiviteten. En läkare kan också rekommendera att en patient överväger alternativ till den aktivitet som orsakade RSI. En maskinskrivare kan till exempel använda dikteringsprogram istället för ett tangentbord.