Arteriovenösa missbildningar (AVM) är vaskulära abnormiteter som oftast förekommer i hjärnan. De tros vara medfödda till sin natur, med alla bevis som tyder på att människor är födda med AVM. Symtom som patienten upplever beror på platsen och storleken på den arteriovenösa missbildningen. Behandlingsalternativ finns tillgängliga för att hantera tillståndet om det blir ett problem.
Hos någon med en arteriovenös missbildning görs en onormal koppling mellan artärerna och venerna i blodtillförseln. Detta kringgår distributionssystemet som är utformat för att föra blod genom det område som påverkas av missbildningen. Som ett resultat upplever patienten brist på syre eftersom artärerna inte kan leverera det till slutdestinationerna. Missbildningen ser ut som en trasslig väv av blodkärl, och den växer med tiden.
Flera risker är förknippade med arteriovenösa missbildningar. När det gäller en AVM i hjärnan är den första skadan på hjärnan orsakad av syrebrist, vilket kan leda till strokeliknande symtom och andra tecken på neurologiska skador inklusive kramper, huvudvärk och ryggsmärtor. Dessutom finns det en risk att AVM kan brista, orsaka blödning i hjärnan och en neurologisk nödsituation om tillväxten är tillräckligt stor. Lågnivåblödning kan också orsaka mindre skador som inte omedelbart kan kopplas till en arteriovenös missbildning om inte tillväxten har identifierats och diagnostiserats. Arteriovenösa missbildningar på andra ställen i kroppen kan leda till en mängd olika komplikationer.
Symtom på arteriovenösa missbildningar kan komma runt 30-talet, om alls. Medicinska avbildningsstudier, inklusive angiogram för att titta på blodkärlen, kan användas för att diagnostisera en AVM. Hos många patienter upptäcks dock tillväxten som ett tillfälligt fynd när läkare letar efter eller behandlar något annat. I vissa fall identifieras AVM först efter döden, när en patolog under en obduktion konstaterar att patienten hade en arteriovenös missbildning och levde med den livet ut utan att inse det.
När arteriovenösa missbildningar diagnostiseras kan behandlingar innefatta strålning och embolisering för att åtgärda de missbildade blodkärlen. En läkare kan också avgöra att en avvaktande strategi är den bästa behandlingen, i vilket fall tillväxten kommer att övervakas för förändringar eller tecken på instabilitet. Om problem uppstår kommer behandling att erbjudas. Detta hjälper patienter att undvika onödiga medicinska procedurer som kan användas för att behandla en AVM som faktiskt inte kräver någon behandling eller ytterligare åtgärder.