Gel prostaglandin dapat digunakan pada akhir kehamilan untuk mematangkan serviks, yang seharusnya merangsang persalinan. Ini paling sering diberikan oleh dokter setelah tanggal jatuh tempo, dengan tujuan menipiskan serviks dan memulai kontraksi. Gel biasanya membutuhkan waktu berjam-jam untuk bekerja, sehingga pasien dapat menerimanya dari dokternya, dan kemudian kembali ke rumah untuk menunggu dimulainya persalinan. Meskipun umumnya dianggap aman, beberapa efek samping ada termasuk mual, diare, dan iritasi vagina. Gel prostaglandin hanya boleh diberikan oleh dokter, tetapi hubungan seksual sering dikatakan sebagai metode pengobatan yang lebih alami karena sperma mengandung prostaglandin.
Kebanyakan dokter ragu-ragu untuk melunakkan leher rahim melalui metode ini sampai tanggal jatuh tempo telah berlalu. Pengecualian adalah ketika bayi lebih besar dari rata-rata sebelum mencapai waktu penuh, karena ini dapat membuat persalinan lebih berbahaya dari biasanya. Jadi, gel prostaglandin biasanya tidak diresepkan sampai wanita tersebut berusia sekitar 40 minggu. Dokter cenderung lebih suka memberi pasien gel selama pemeriksaan medis, dan sering memilih untuk memantau ibu dan janin untuk mencari tanda-tanda kemajuan persalinan. Jika serviks tidak mulai matang, pasien dapat dikirim pulang untuk menunggu persalinan terjadi dengan sendirinya, atau dia dapat dikirim ke rumah sakit dan diberikan dosis lain untuk menginduksi kontraksi hari itu.
Salah satu cara paling umum untuk mengoleskan gel prostaglandin adalah dengan meletakkan benang produk ini di dekat serviks. Menempatkan gel pada seutas tali memungkinkannya dilepaskan secara perlahan, dan juga dapat membuatnya mudah dilepas jika serviks mulai matang terlalu cepat. Beberapa dokter, bagaimanapun, lebih suka menempatkan supositoria di dalam atau di dekat serviks. Ini memungkinkan hanya sedikit gel yang dimasukkan ke dalam tubuh, dan dapat memudahkan untuk memasukkan dosis lain jika perlu.
Produk ini adalah versi buatan dari hormon prostaglandin, yang secara alami terjadi di dalam tubuh. Bahkan, biasanya ditemukan dalam air mani, itulah sebabnya hubungan seksual dianggap sebagai cara alami untuk merangsang persalinan. Beberapa pasien mungkin merasa tidak nyaman dengan metode menginduksi persalinan di rumah ini, atau mungkin tidak bekerja untuk mereka sebaik gel. Ini karena versi buatan cenderung memiliki konsentrasi prostaglandin yang lebih tinggi daripada air mani. Di atas segalanya, bagaimanapun, harus dicatat bahwa persalinan cenderung hanya terjadi ketika tubuh siap, yang berarti bahwa baik gel prostaglandin maupun hubungan seksual mungkin tidak selalu efektif dalam memulai kontraksi.