Mengelola gejala psikotik yang melumpuhkan yang terkait dengan skizofrenia melibatkan kombinasi pengobatan skizofrenia dan perawatan psikososial suportif. Penyebab penyakit ini tidak dipahami dengan baik, sehingga pengurangan gejala, yang meliputi perubahan parah dalam proses berpikir, emosi, dan kemampuan seseorang untuk berinteraksi dengan orang lain, merupakan komponen kunci dari pengobatan. Jenis obat skizofrenia yang paling sering diresepkan adalah antipsikotik.
Secara tradisional, antipsikotik yang digunakan untuk mengobati skizofrenia terbagi dalam dua kategori: antipsikotik tipikal atau “konvensional” dan antipsikotik atipikal. Jenis obat skizofrenia lain yang dapat digunakan termasuk antidepresan. Sementara efek samping dari pengobatan antipsikotik yang sedang berlangsung dapat menjadi masalah, kepatuhan terhadap terapi obat sangat penting untuk mengendalikan gejala dan mencegah kekambuhan.
Pertama kali diperkenalkan di Amerika Serikat pada 1950-an, antipsikotik konvensional termasuk klorpromazin dan haloperidol. Obat-obatan ini bekerja dengan menghalangi aktivitas dopamin, neurotransmitter di otak yang telah dikaitkan dengan skizofrenia. Antipsikotik konvensional membantu mengendalikan proses berpikir yang tidak teratur, termasuk delusi dan halusinasi, yang merupakan ciri khas penyakit ini. Efek samping termasuk pengaruh emosional “datar” dan aktivitas otot yang melambat. Penggunaan antipsikotik konvensional dalam jangka waktu lama terkait dengan tardive dyskinesia, suatu kondisi gerakan berulang yang tidak terkontrol yang dapat bertahan bahkan ketika obat skizofrenia dihentikan.
Antipsikotik atipikal, yang mulai tersedia di Amerika Serikat pada 1990-an, juga dikenal sebagai antipsikotik generasi kedua. Mereka bertindak dengan menghalangi aktivitas dopamin dan serotonin, neurotransmitter lain di otak, serta bahan kimia otak lainnya. Antipsikotik atipikal termasuk risperidone, clozapine, olanzapine, quetiapine, aripiprazole, dan ziprasidone.
Obat ini seringkali sama efektifnya dengan antipsikotik konvensional dalam mengendalikan gejala psikotik skizofrenia, tetapi insiden diskinesia tardif dengan penggunaan jangka panjang lebih rendah. Efek samping dari obat skizofrenia jenis ini berbeda-beda tergantung obatnya, tetapi biasanya termasuk mengantuk, pusing, dan penglihatan kabur. Penggunaan antipsikotik atipikal dapat menyebabkan perubahan metabolisme seseorang, yang menyebabkan kenaikan berat badan, kadar kolesterol tinggi, dan diabetes. Agranulositosis, gangguan kekebalan yang serius, dapat terjadi dengan penggunaan clozapine. Orang yang menggunakan obat skizofrenia jenis ini, yang terkadang efektif ketika obat lain tidak, memerlukan tes darah secara teratur.
Meskipun tidak menyembuhkan, pengobatan skizofrenia meningkatkan kualitas hidup dan kemampuan untuk berfungsi pada kebanyakan orang dengan gangguan tersebut. Seperti semua penyakit mental, skizofrenia berdampak pada anggota keluarga dan pengasuh serta pasien. Untuk terus membantu semua orang yang terkena skizofrenia, penyelidikan lebih lanjut tentang penyebab dan pengobatan penyakit diperlukan.