Mengambil valasiklovir untuk luka dingin pada tanda pertama infeksi dapat mencegah luka dingin terbentuk, mengurangi gejala, dan mempersingkat durasi waktu penyembuhan. Valacyclovir adalah salah satu dari dua obat oral yang paling sering diresepkan untuk pencegahan dan pengobatan luka dingin karena efektivitasnya dan insiden efek samping yang rendah. Kunci untuk memaksimalkan efektivitas valasiklovir saat mengobati luka dingin adalah dengan meminum obat pada tanda awal infeksi, yang biasanya berupa sensasi kesemutan yang disebut sebagai tahap prodromal. Bahkan jika diminum pada tahap infeksi selanjutnya, mengonsumsi valasiklovir masih dapat membantu dengan mempercepat waktu penyembuhan.
Luka dingin disebabkan oleh infeksi virus herpes simplex virus (HSV). Setelah infeksi sembuh, virus tinggal di dalam sistem saraf tubuh dan tertidur sampai saat berikutnya sistem kekebalan cukup lemah untuk memungkinkan infeksi. Tidak ada obat untuk HSV. Mengambil valacyclovir untuk luka dingin dapat secara efektif mengobati virus yang saat ini menyerang sel-sel tubuh. Ia tidak dapat melawan bentuk virus yang tidak aktif yang terbengkalai di dalam sel-sel saraf.
Valacyclovir dianggap sebagai prodrug. Ini berarti bahwa obat tersebut bukanlah obat itu sendiri, tetapi dirancang untuk meningkatkan ketersediaan hayati asiklovir dalam tubuh untuk mengobati HSV. Meskipun asiklovir dapat diresepkan sendiri, itu tidak seefektif valasiklovir untuk luka dingin karena tidak seefektif digunakan oleh tubuh. Valacyclovir juga efektif lebih lama dan dapat digunakan dalam dosis yang lebih kecil daripada asiklovir, sehingga menyebabkan lebih sedikit efek samping daripada asiklovir.
Studi penelitian berulang telah menunjukkan valacyclovir untuk mempersingkat durasi luka dingin satu hari ketika dosis diambil dua kali sehari, 12 jam terpisah untuk satu hari. Hasil ini dianggap signifikan secara statistik. Mengambil valacyclovir untuk luka dingin juga dapat mengurangi jumlah virus yang ditumpahkan selama infeksi aktif, membuat luka dingin kurang menular ke orang lain.
Untuk infeksi yang sering, valacyclovir dapat secara efektif mencegah terjadinya luka dingin ketika diminum setiap hari sebagai pengobatan pencegahan. Tergantung pada tingkat keparahan infeksi dan kesehatan pasien, dokter mungkin meresepkan valasiklovir sekali atau dua kali setiap hari. Perlu dicatat bahwa penggunaan jangka panjang perlu studi lebih lanjut untuk memastikan bahwa itu aman. Kadar asiklovir yang tinggi dalam tubuh dapat menyebabkan kerusakan ginjal, sehingga ada kemungkinan bahwa valasiklovir dapat menyebabkan kerusakan serupa jika dikonsumsi dalam jangka panjang, terutama pada pasien yang memiliki sistem kekebalan yang lemah.