Fusi tulang belakang adalah prosedur medis dimana dua atau lebih tulang belakang (tulang di tulang belakang) dihubungkan bersama. Ini digunakan untuk berbagai cedera tulang belakang dan memiliki tingkat keberhasilan yang tinggi. Tulang belakang terdiri dari 33 vertebra, 24 di antaranya terpisah. Untuk menggabungkan salah satu tulang belakang ini bersama-sama, sejumlah teknik yang berbeda dapat digunakan. Namun, semua bergantung pada prinsip dasar yang sama.
Untuk memulai fusi tulang belakang, sayatan dibuat di tempat tulang belakang yang akan disatukan berada. Dalam kasus tulang belakang di leher, potongan ini biasanya dibuat dari depan. Dalam kasus vertebra di punggung tengah dan bawah, sayatan dibuat di belakang. Sedikit tulang kemudian ditempatkan di antara tulang belakang. Vertebra kemudian akan mencangkokkan diri ke tulang ini dari waktu ke waktu, akhirnya membentuk satu struktur padat. Alat bantu seperti sekrup atau pelat logam mungkin atau mungkin tidak digunakan dalam fusi tulang belakang, dan biasanya hanya akan dipanggil jika tampaknya tulang belakang memerlukan belat untuk menahannya di tempatnya saat pencangkokan tulang.
Beberapa alasan untuk melakukan operasi fusi tulang belakang adalah: nyeri kronis akibat gerakan tulang belakang, masalah cakram, kelainan bentuk tulang belakang dan patah tulang belakang. Kadang-kadang fraktur kecil terjadi pada vertebra, yang memungkinkan tulang bergerak keluar dari posisi biasanya dan bergesekan dengan vertebra lain. Ini adalah kondisi yang sangat menyakitkan, yang dikenal sebagai spondylolisthesis, dan fusi tulang belakang adalah cara yang relatif mudah untuk menghentikan rasa sakit.
Di antara tulang belakang adalah jaringan yang dikenal sebagai cakram. Jaringan ini terkadang mengalami herniasi, mendorong keluar dari tempat yang seharusnya. Dalam hal ini, cakram paling sering harus diangkat seluruhnya, meninggalkan ruang kosong di antara kedua tulang belakang. Sepotong kecil tulang ditempatkan di tempat cakram dulu, dan kedua tulang belakang menyatu.
Dalam kasus di mana tulang belakang mengalami ketidakteraturan, seperti bentuk s yang cukup umum yang dikenal sebagai skoliosis, fusi tulang belakang mungkin direkomendasikan untuk membantu mengembalikan tulang belakang ke bentuk semula. Karena skoliosis tidak terlalu berbahaya, fusi tulang belakang biasanya hanya digunakan dalam kasus di mana pembengkokan menjadi sangat besar, atau tampaknya memburuk dengan cepat.
Terakhir, tulang belakang yang patah paling sering membutuhkan sejumlah fusi tulang belakang sebagai bagian dari proses penyembuhan. Hal ini terutama terjadi ketika sumsum tulang belakang itu sendiri telah rusak dalam beberapa cara. Fraktur tidak selalu memerlukan fusi tulang belakang untuk sembuh dengan benar, tetapi dalam kasus di mana tampaknya patahnya mungkin tidak stabil atau menjadi tidak stabil dari waktu ke waktu, fusi kemungkinan besar akan direkomendasikan sebagai cara untuk melindungi dari cedera di masa depan.