Baik asiklovir dan valasiklovir adalah obat yang digunakan untuk mengobati virus yang dikenal sebagai herpes simpleks, varicella zoster, dan herpes zoster. Virus ini bertanggung jawab atas penyakit tertentu seperti cacar air dan herpes zoster, dan obat-obatan dapat membantu mencegahnya berkembang biak di dalam tubuh. Terlepas dari kesamaan yang nyata antara obat-obatan ini, mereka memiliki perbedaan penting di antara mereka yang dapat menentukan bagaimana dan kapan mereka digunakan dalam pengaturan klinis.
Perbedaan utama antara asiklovir dan valasiklovir berkaitan dengan ketersediaan hayati mereka, atau seberapa efisien mereka diserap ke dalam aliran darah setelah konsumsi. Valacyclovir cenderung diserap lebih lambat daripada asiklovir, terlepas dari apakah itu diberikan sebagai larutan topikal, melalui mulut, atau melalui cara intravena (IV). Kedua obat ini juga dipecah oleh tubuh dengan kecepatan yang berbeda. Asiklovir dimetabolisme dengan cepat, artinya harus diminum lebih sering daripada valasiklovir. Obat yang terakhir mungkin merupakan pilihan yang lebih baik untuk pasien yang menggunakan obat dalam jumlah besar, karena mereka tidak perlu mengingat untuk minum obat ini sesering mungkin.
Berapa banyak yang diambil juga berbeda. Secara oral, asiklovir biasanya diminum setiap empat jam, dengan dosis 200 miligram (mg) hingga 800 mg. Durasi kerja yang lebih lama untuk valasiklovir berarti hanya diminum setiap delapan jam, dengan dosis 1,000 mg setiap kali. Obat-obatan ini biasanya harus diminum setidaknya selama seminggu, atau selama diarahkan oleh profesional medis, karena infeksi mungkin masih ada setelah gejala hilang. Menghentikan obat-obatan ini terlalu dini dapat menyebabkan infeksi muncul kembali, dan tingkat mutasi virus yang cepat memungkinkan mereka menjadi resisten terhadap obat-obatan ini jika tidak dihancurkan sepenuhnya selama pengobatan pertama.
Interaksi obat untuk asiklovir dan valasiklovir umumnya cukup mirip, meskipun ada beberapa perbedaan. Fenitoin dan asam valproat lebih mungkin dikurangi efektivitasnya oleh asiklovir, misalnya. Valacyclovir lebih mungkin dipengaruhi oleh simetidin. Interaksi ini memperlambat metabolisme obat antivirus, membuatnya memberikan efeknya lebih lama dan mengarah ke kemungkinan efek samping yang lebih tinggi.
Profil efek samping untuk kedua obat juga sangat mirip, dengan sedikit variasi. Diare sedikit kurang umum di antara orang yang memakai valasiklovir. Namun, kedua antivirus tersebut cenderung menyebabkan mual dan sakit kepala pada orang yang meminumnya.