Clonidine untuk penarikan opiat sangat efektif karena mengurangi banyak gejala sekunder yang terkait dengan detoksifikasi opiat. Obat ini awalnya diperkenalkan untuk mengobati hipertensi dan tekanan darah tinggi, tetapi dokter menemukan kegunaan tambahan untuk obat yang sangat bermanfaat, terutama ketika menggunakan clonidine untuk mengobati penarikan opiat. Beberapa gejala adalah versi yang disempurnakan dari bagaimana hipertensi mempengaruhi tubuh, dan obat ini diresepkan untuk kedua jenis pasien dengan tujuan menghilangkan ketidaknyamanan dan meminimalkan gejala.
Gejala biasanya termasuk, tetapi tidak terbatas pada, bersin, mata berair, kecemasan, detak jantung yang cepat, diare, mual, insomnia, berkeringat, dan tekanan darah tinggi. Clonidine untuk penarikan opiat dapat meredakan beberapa gejala ini, tetapi orang sering menggunakan obat bebas juga. Beberapa obat tersebut adalah obat anti diare, antasida, obat tidur, dan penurun demam.
Seorang pasien harus mengungkapkan semua informasi medis kepada dokternya sebelum menggunakan clonidine untuk penarikan opiat, terutama obat lain yang sedang dikonsumsi, kehamilan, dan semua alergi yang diketahui. Obat ini dapat menyebabkan efek samping termasuk mulut kering, kelelahan, sembelit, dan sakit kepala. Antidepresan juga dapat mempengaruhi penggunaan clonidine dan harus didiskusikan dengan profesional medis.
Penarikan opiat biasanya terjadi setelah penggunaan obat-obatan berbasis opium yang berkepanjangan telah berakhir. Yang paling umum dari obat ini adalah heroin, metadon, dan obat nyeri yang memiliki dosis tinggi opiat. Tanaman opium menghasilkan cairan dalam biji yang belum berkembang yang disebut opium, yang dapat diubah menjadi berbagai obat ini. Tingkat opiat mencapai otak tergantung pada bagaimana opiat dikonsumsi, dan segera mempengaruhi reseptor yang meningkatkan kesenangan dan mengurangi rasa sakit. Obat-obatan ini mampu membangkitkan perasaan euforia yang secara alami tidak mampu diciptakan oleh tubuh, sehingga membuat ketagihan.
Kecanduan terjadi setelah penggunaan terus menerus dan tubuh membentuk toleransi terhadap opiat, menyebabkan orang tersebut meningkatkan asupannya. Siklus ini memungkinkan terjadinya ketergantungan, yang paling terlihat ketika tubuh mulai mengalami berbagai penyakit setelah istirahat sejenak dari obat. Otak menjadi disesuaikan dengan opiat menghilangkan rasa sakit dan meningkatkan kesenangan, yang menciptakan ketergantungan seluruh tubuh. Intensitas detoksifikasi adalah alasan utama mengapa berhenti begitu sulit dan mengapa ada berbagai pilihan pengobatan. Beberapa pasien menemukan bahwa mereka memerlukan pengobatan tambahan untuk clonidine untuk penarikan opiat, seperti rawat inap, rehabilitasi rawat inap, dan kadang-kadang bahkan program pemeliharaan metadon.