Herpes zoster adalah penyakit yang disebabkan oleh virus herpes zoster, virus yang sama yang menyebabkan cacar air. Kadang-kadang setelah seseorang terkena cacar air, virus mungkin tertidur di saraf dan muncul kembali bertahun-tahun kemudian sebagai ruam yang menyakitkan dan melepuh yang disebut herpes zoster. Ketika virus menginfeksi saraf wajah dan menyebabkan gejala di wajah, itu disebut herpes zoster wajah, atau Ramsay Hunt Syndrome. Meskipun tidak ada obatnya, ada banyak perawatan efektif yang tersedia untuk mempersingkat durasi herpes zoster wajah dan meredakan gejala.
Herpes zoster wajah dapat dimulai dengan gejala seperti flu dan demam. Lepuh berkembang beberapa saat kemudian dalam garis atau pita di satu sisi wajah. Gejala mungkin ada pada herpes zoster wajah yang tidak ada pada infeksi herpes zoster di bagian lain dari tubuh. Gejala-gejala ini dapat mencakup gangguan bicara, nyeri di telinga, leher, atau kepala, perubahan indera perasa, kepekaan terhadap suara, vertigo, mulut kering, dan kelemahan atau kelumpuhan wajah. Biasanya penting untuk menemui dokter segera setelah herpes zoster wajah dicurigai untuk meminimalkan durasi penyakit dan mengobati gejala.
Setelah herpes zoster wajah didiagnosis, dokter mungkin meresepkan obat. Karena pasien dengan herpes zoster wajah berada pada risiko yang lebih tinggi untuk beberapa komplikasi daripada pasien dengan herpes zoster di bagian lain dari tubuh, dokter mungkin meresepkan obat antivirus. Nyeri dapat diobati dengan resep obat nyeri, krim kulit, antidepresan, dan antihistamin. Dokter dapat mengobati kelemahan wajah dengan terapi fisik. Jika kelopak mata sulit menutup, dokter dapat menyuntikkan botulinum toxin tipe A (Botox®) ke kelopak mata atas.
Di rumah, pasien dapat meredakan ketidaknyamanan dengan mengoleskan kompres dingin pada lepuh dan menutupnya dengan kain kasa. Mandi oatmeal dapat menghilangkan rasa sakit dan gatal. Pasien biasanya harus beristirahat sampai demamnya hilang dan mengoleskan krim kulit, seperti lidokain atau losion kalamin, sesuai kebutuhan.
Herpes zoster paling sering menyerang orang tua, orang yang sedang stres, dan orang dengan sistem kekebalan yang lemah. Siapa pun yang menderita herpes zoster umumnya harus menghindari siapa pun yang sistem kekebalannya mungkin terganggu. Ini termasuk siapa saja yang belum pernah menderita cacar air, orang tua, ibu hamil, dan bayi yang baru lahir. Virus penyebab herpes zoster tidak akan menyebarkan herpes zoster, tetapi dapat menyebabkan cacar air pada seseorang yang belum pernah menderita cacar air atau telah divaksinasi.
Pasien dengan herpes zoster wajah berada pada risiko yang lebih besar dari beberapa komplikasi herpes zoster. Pada beberapa pasien, virus herpes zoster dapat menginfeksi saraf di mata, atau saraf mata, menyebabkan pembengkakan yang menyakitkan dan kehilangan penglihatan sementara. Meskipun herpes zoster biasanya sembuh dengan sendirinya dalam waktu 3 hingga 5 minggu, terkadang komplikasi, seperti neuralgia pascaherpetik, dapat menyebabkan nyeri dan sakit kepala selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.