Spindlar, liksom andra insekter, har förmågan att bita. Snarare än tänder har spindlar ihåliga huggtänder som innehåller olika grader av potent gift, som de instinktivt använder för att döda sitt naturliga byte – mestadels andra insekter. Dessa bett på människor kan uppstå när en människa omedvetet kommer i kontakt med vissa spindlar.
Eftersom alla spindlar har förmågan att bita, antar många av misstag att vilken spindel som helst kan bita dem. Men de flesta spindlars huggtänder är antingen för små eller för ömtåliga för att bryta mänsklig hud. Det finns några undantag, vilket gör spindelbett till en potentiell anledning till oro.
Bett kan uppstå vid kontakt med många arter och klassas i många fall som torrbett, eller ett bett när spindeln bara är defensiv och inte injicerar gift. De flesta bett är inte skadliga för människor och typiska reaktioner liknar andra insektsbett, inklusive en liten röd eller svullen bula som åtföljs av irritation eller klåda. Många människor känner inte bettet och kanske inte ens märker en reaktion. I sällsynta fall kan människor uppleva en mer allvarlig allergisk reaktion på ett spindelbett.
Medan majoriteten av spindelbett inte är skadliga för människor, finns det några spindlar runt om i världen vars bett anses vara farliga. Dessa spindlar inkluderar den svarta änkan, enstöringen, den brasilianska vandrande spindeln, trattnätsspindeln, vissa arter av tarantulor och sandspindlar som är inhemska i delar av Afrika. De spindlar med neurotoxiskt gift, inklusive änkan, trattnätet och vandrande spindlar anses utgöra det största hotet, även om det har rapporterats dödsfall med spindlar som innehåller både neurotoxiskt och nekrotiskt gift.
Behandling för de flesta av dessa bett skiljer sig inte så mycket från andra insektsbett och inkluderar noggrann tvättning av området för att förhindra infektion, en sval kompress för att lindra smärta och svullnad, samt applicering av ett lokalt smärtstillande medel. Vid ett giftigt bett kan svullnad och rodnad åtföljas av biverkningar, såsom muskelsmärta och orörlighet, kraftig svullnad, feber, illamående och död av omgivande vävnad.
Majoriteten av spindelbett är obetydliga och kräver ingen läkarvård. Bett från spindlar som är kända för att vara potentiellt skadliga för människor bör dock få omedelbar läkarvård. Det finns antigift tillgängligt för att motverka neurotoxiskt gift från bett av kända arter, men det är viktigt att offret vet vilken typ av spindel som har bitit honom eller henne. Risken för en allvarlig eller dödlig reaktion är större hos barn och de människor som faktiskt kan lida av allergi mot specifikt gift.
Även om risken för skadliga spindelbett är liten, är det viktigt att vara medveten om de spindlar som finns i ditt område och som anses vara farliga och att kunna identifiera dem. Tänk på att spindlar vanligtvis ger ett enda bett, inte flera bett, så om du hittar små, röda och svullna knölar som orsakar dermatologiska problem kan ditt hem vara infekterat av loppor, kvalster eller vägglöss snarare än spindlar.