Continuous Positive Airway Pressure (CPAP) mengacu pada perangkat medis yang digunakan terutama untuk pengobatan sleep apnea, meskipun juga dapat digunakan untuk transisi pasien di rumah sakit dari tabung pernapasan, atau intubasi, ke pernapasan biasa. Mereka dengan gangguan paru obstruktif kronik atau gangguan pernapasan lainnya juga dapat menggunakan CPAP di malam hari.
Mesin CPAP memiliki kotak kecil yang terhubung ke tabung tempat udara mengalir. Tabung terhubung ke topeng yang dikenakan di wajah. Tali di sekitar topeng pas ke wajah di atas mulut dan hidung. Bagi mereka dengan sleep apnea, CPAP digunakan pada malam hari selama tidur normal.
Sleep apnea menyebabkan gangguan pernapasan alami saat tidur. CPAP menggunakan udara terkompresi untuk menjaga saluran udara tetap terbuka sehingga pernapasan berlanjut secara normal. Nilai tekanan yang sesuai ditentukan selama studi tidur. Laboratorium tidur mengamati pasien semalaman untuk mengukur tingkat apnea dan masalah tidur lainnya. Setelah tidur seseorang diamati, rekomendasi dibuat untuk nilai tekanan apa yang paling efektif.
Karena sleep apnea dapat memiliki efek keseluruhan pada terjaganya seseorang di siang hari, CPAP adalah alat yang berguna. Satu studi yang berasal dari Selandia Baru menunjukkan bahwa kasus sleep apnea yang tidak diobati menciptakan keadaan yang mirip dengan keracunan. Pengemudi dengan sleep apnea jauh lebih mungkin terlibat dalam kecelakaan mobil daripada mereka yang tidak. Oleh karena itu, mengatasi sleep apnea melalui CPAP masuk akal.
Namun, banyak pasien menganggap peralatan itu berat, dan CPAP sebenarnya dapat menyebabkan beberapa pasien terjaga. Mesin CPAP awal berisik, membuat pengguna lebih sulit untuk tertidur. Kebisingan udara yang didorong melalui mesin juga mengganggu banyak pengguna.
Versi CPAP yang lebih mahal dan lebih baru mudah dibawa-bawa dan jauh lebih tenang. Model-model baru ini dapat merekam napas pengguna dan mengalirkan udara hanya sesuai kebutuhan. Masker baru yang hanya pas di hidung dan tidak memerlukan penggunaan tali pengikat dapat menciptakan lingkungan yang lebih nyaman untuk tidur.
Versi yang lebih baru ini membuat perjalanan cukup mudah. Dalam kebanyakan kasus, CPAP dapat dibawa ke pesawat. Perjalanan internasional mungkin memerlukan pembelian adaptor steker.
Meskipun CPAP dan bagian-bagiannya telah diperbaiki, banyak orang masih enggan menggunakan peralatan ini. Pasien mungkin tidak hanya mengalami gangguan tidur karena kebisingan, tetapi juga dapat menderita hidung tersumbat kronis, iritasi mata dan kulit, serta tenggorokan kering. Mitra orang yang menggunakan CPAP sering menemukan kebisingan mengganggu tidur dan mungkin perlu tidur di kamar tidur yang berbeda.
Dengan bekerja sama dengan terapis pernapasan yang melatih pengguna CPAP, beberapa masalah ini dapat dikurangi. Misalnya, masker yang terlalu ketat atau terlalu longgar dapat menyebabkan masalah mata dan kulit. Humidifier dapat mengatasi hidung tersumbat dan tenggorokan kering atau sakit.
Sebagian besar perusahaan asuransi membayar untuk semua atau sebagian besar CPAP, tetapi mereka yang menginginkan model yang lebih modern mungkin harus membayar selisih harga. Harganya berkisar antara 300-1400 dollar AS (USD). Peralatan tambahan seperti masker, selang, dan pelembab udara dijual terpisah, dan harganya berkisar antara 40-200 dolar AS (USD).
Meskipun, pada awalnya, menyesuaikan diri dengan CPAP bisa jadi sulit, manfaatnya pada akhirnya bisa lebih besar daripada ketidaknyamanan awal. Mereka yang telah dipengaruhi oleh sleep apnea untuk sebagian besar hidup mereka akan segera menemukan diri mereka merasa beristirahat dan segar. Kewaspadaan yang lebih besar di siang hari dapat meningkatkan daya ingat, meningkatkan kinerja pekerjaan, dan meningkatkan suasana hati.