Erythroblastosis fetalis, även känd som hemolytisk sjukdom hos nyfödda, är en allvarlig blodsjukdom som kan uppstå när ett foster och en mamma har inkompatibla blodtyper. Detta tillstånd kan vara dödligt för spädbarnet, och det kan också leda till allvarliga komplikationer som organskador på fostret under utveckling. Ett antal åtgärder kan vidtas för att förebygga erythroblastosis fetalis och för att ta itu med tillståndet när det uppstår, ytterligare ett skäl till varför blivande mödrar bör få rutinmässig mödravård.
Två olika blodinkompatibiliteter är kopplade till erythroblastosis fetalis: Rh-inkompatibiliteter och ABO-inkompatibiliteter. I båda fallen utvecklar mamman antikroppar mot barnets blod, och dessa antikroppar kommer in i fostret, förstör röda blodkroppar och orsakar anemi och en mängd andra komplikationer. Tillståndet uppstår oftast under en andra graviditet, efter att en mamma har exponerats för en inkompatibel blodgrupp genom leverans av ett friskt barn eller genom en abort, när fosterblod kan komma in i mammans kropp. Erythroblastosis fetalis kan också induceras genom en blodtransfusion med inkompatibelt blod.
Under den första trimestern av graviditeten får kvinnor ett blodprov som kan avgöra om de löper risk för erythroblastosis fetalis eller inte. Om en mamma är Rh-negativ, till exempel, kan pappan testas för att se om han är Rh-positiv, vilket indikerar att erythroblastosis fetalis kan utvecklas. Moderns blod kan också testas för antikroppar mot inkompatibla blodtyper. Om erythroblastosis fetalis inträffar kommer det att vara nödvändigt att noggrant övervaka graviditeten. Behandlingar kan innefatta blodtransfusioner för fostret, eller tidig förlossning så snart fostret är livskraftigt för att förhindra skador från erythroblastosis fetalis.
Kvinnor kan minska risken för en Rh-inkompatibilitet genom att få en injektion med Rhogam inom 72 timmar efter födseln. Detta immunglobulin kommer att döda fosterceller i moderns blod innan hon har en chans att utveckla antikroppar mot dem, vilket innebär att hennes framtida graviditeter inte bör kompliceras av Rh-inkompatibilitet. Injektioner rekommenderas också efter abort av ett Rh-positivt foster av samma anledning.
Rh-inkompatibiliteter har reducerats avsevärt genom användning av immunglobulininjektioner, vilket minskar antalet fall av erythroblastosis fetalis. Kvinnor som tänker skaffa barn i framtiden efter en graviditet eller abort bör diskutera Rh-inkompatibiliteter med sin läkare för att avgöra om de behöver injektioner eller inte.