Istilah “kekayaan intelektual” adalah istilah hukum yang umumnya berkaitan dengan hak cipta, merek dagang, atau paten. Masing-masing mewakili hak tidak berwujud untuk beberapa jenis penggunaan eksklusif ide, proses, komposisi, atau kata atau frasa deskriptif. Kekayaan intelektual, singkatnya disebut “IP”, sangat penting bagi individu dan bisnis — siapa pun yang memiliki ide atau produk untuk dilindungi. Proses manajemen kekayaan intelektual adalah sarana di mana perusahaan dan individu mempertahankan paten, merek dagang, dan hak cipta mereka. Manajemen dapat sesederhana menjaga semua hak IP tetap mutakhir dan diperbarui, atau serumit meneliti pasar untuk peluang investasi IP baru dan memantau pelanggaran.
Pengelolaan kekayaan intelektual mengandaikan adanya hak kekayaan intelektual. Proses manajemen berkaitan dengan pemeliharaan kekayaan intelektual, bukan dengan memperolehnya sejak awal. Strategi pemeliharaan yang paling penting, dan elemen paling dasar dari manajemen IP, adalah memastikan bahwa semua kekayaan intelektual digunakan secara maksimal dan bahwa hak-hak tersebut masih berlaku.
Sebagian besar hak kekayaan intelektual diterbitkan berdasarkan jangka waktu. Artinya, hak-hak tersebut biasanya bukan hak seumur hidup, dan seringkali harus diperbarui secara teratur. Paten biasanya memiliki masa hidup awal terpendek, diikuti oleh merek dagang, dan kemudian hak cipta. Manajemen kekayaan intelektual biasanya melibatkan kalender tanggal pembaruan, dan daftar periksa untuk secara berkala menentukan apakah semua hak yang dimiliki benar-benar digunakan dan ditegakkan.
Untuk melindungi paten, merek dagang, atau hak cipta, seseorang tidak hanya harus menjaganya tetap mutakhir, tetapi juga harus memantau pasar untuk penyalahgunaan, dan segera menuntut pelanggaran. Di banyak yurisdiksi, tidak digunakannya atau tidak diterapkannya hak dapat menyebabkan pembatalan, atau setidaknya melemahnya hak secara progresif. Pemilik IP harus mengambil langkah-langkah yang diperlukan agar hak mempertahankan eksklusivitas pasar mereka. Memastikan bahwa semua hak dilindungi dan tidak disalahgunakan adalah bentuk pengelolaan kekayaan intelektual.
Manajemen kekayaan intelektual juga melibatkan analisis dan penilaian nilai relatif portofolio IP. Kekayaan intelektual yang dimiliki perlu dimaksimalkan agar pemiliknya dapat memperoleh manfaat yang sebesar-besarnya. Ini dapat berarti meningkatkan upaya atau kampanye periklanan, merek layanan yang lebih baik, atau menggunakan perlindungan merek dagang atau perlindungan hak cipta yang ada dengan cara baru. Manajemen kekayaan intelektual adalah proses di mana pemilik IP mencari cara baru untuk mengeksploitasi dan melindungi hak IP yang ada.
Semakin banyak hak dalam portofolio yang diberikan, semakin rumit tugas pengelolaan kekayaan intelektual. Perusahaan, terutama yang menjalankan bisnis di banyak pasar, sering kali memiliki rencana pengelolaan IP yang rumit. Manajemen kekayaan intelektual perusahaan biasanya ditangani oleh tim pengacara atau spesialis IP. Perusahaan terbesar sering memiliki tim penegakan dan manajemen IP pada staf. Yang lain akan mengalihdayakan tugas manajemen kekayaan intelektual dan perlindungan kekayaan intelektual kepada profesional luar.