Aturan pembuktian parol adalah aturan hukum substantif yang, dalam situasi tertentu, mencegah pengenalan bukti ekstrinsik untuk mengubah atau menambahkan persyaratan pada kontrak atau kesepakatan yang sedang disengketakan. Idealnya, kontrak atau kesepakatan tunggal adalah ekspresi lengkap dan final dari kesepakatan antara atau di antara para pihak dalam kontrak. Pada kenyataannya, kontrak mungkin tidak lengkap. Dalam kasus tertentu — dikenal sebagai pengecualian terhadap aturan ini — bukti di luar kontrak dapat dipertimbangkan untuk berbagai alasan, termasuk untuk memperbaiki kesalahan, mengklarifikasi ambiguitas, atau menambahkan persyaratan pada kontrak. Bukti ekstrinsik yang membangun pertahanan, seperti penipuan dan paksaan, apakah ada kontrak yang sah sama sekali, serta perjanjian yang dibuat setelah kontrak yang bersangkutan, tidak dihalangi oleh aturan — jenis bukti ekstrinsik itu mungkin dipertimbangkan.
Aturan Kontrak Umum
Ketika dua individu membuat kontrak, janji-janji pribadi yang terkandung dalam dokumen tersebut menjadi berkekuatan hukum. Ini berarti satu pihak dapat menuntut pihak lain karena melanggar janji — secara hukum disebut sebagai pelanggaran kontrak — dan pengadilan akan menjatuhkan hukuman uang jika pengadilan memutuskan bahwa terdakwa dalam kasus tersebut gagal memenuhi kewajibannya sebagaimana disyaratkan oleh kontrak. Saat menentukan apakah suatu kontrak dilanggar dan apa ganti rugi yang sesuai, pengadilan melihat ketentuan kontrak tertulis.
Para pihak dalam suatu kontrak terkadang dapat melakukan modifikasi atau perubahan pada kontrak. Perubahan ini dapat berupa adendum lisan, yang berarti para pihak akan setuju secara lisan untuk mengubah kontrak. Namun, di bawah aturan pembuktian bersyarat, kontrak lisan atau perubahan lisan pada kontrak tidak dipertimbangkan dan tidak dapat dijadikan bukti dalam kasus pelanggaran kontrak.
Aturan pembuktian bersyarat ada karena pengadilan percaya bahwa kontrak tertulis adalah representasi terbaik dari niat para pihak dalam hal kesepakatan mereka. Agar aturan ini berlaku, bagaimanapun, kondisi tertentu harus dipenuhi, seperti yang ditentukan oleh pengadilan.
Penulisan Akhir
Agar aturan pembuktian dapat diterapkan, kontrak tertulis harus merupakan tulisan final. Ini berarti pengadilan harus percaya bahwa kedua belah pihak dalam kontrak bermaksud untuk menjadi representasi akhir dari kesepakatan mereka, dan bukan hanya sebuah draf atau kontrak yang masih dalam negosiasi. Bisa berupa integrasi final dan utuh — artinya merupakan perwujudan akhir dari kesepakatan total antara atau di antara para pihak, atau bisa juga integrasi final sebagian — artinya merupakan perwujudan akhir dari sebagian kesepakatan total antara atau di antara para pihak. Jika kontrak bukan merupakan ekspresi akhir dari kesepakatan para pihak, baik sebagian atau seluruhnya, aturan pembuktian bersyarat tidak berlaku dan bukti ekstrinsik dapat diperkenalkan.
Integrasi Lengkap
Apakah kontrak dianggap sebagai integrasi lengkap atau integrasi parsial mempengaruhi apakah dan jenis bukti apa yang dapat dipertimbangkan. Jika sudah lengkap, maka perjanjian tertulis atau lisan yang dibuat sebelum atau bersamaan dengan kontrak yang dipersengketakan tidak boleh diperkenalkan untuk bertentangan atau melengkapi persyaratan kontrak. Aturan bukti bersyarat tidak menghalangi bukti ekstrinsik yang akan menyelesaikan ambiguitas atau memperbaiki kesalahan administrasi dalam kontrak.
Integrasi Parsial
Jika kontrak ditentukan sebagai integrasi parsial, maka aturan bukti bersyarat melarang pertimbangan bukti ekstrinsik — tertulis atau lisan — yang dibuat sebelum kontrak terbentuk jika bukti itu bertentangan dengan persyaratan kontrak. Aturan itu juga menghalangi pertimbangan perjanjian lisan yang dibuat pada saat yang sama dengan kontrak. Aturan tersebut tidak melarang, bagaimanapun, pertimbangan bukti ekstrinsik — lisan atau tertulis — yang akan melengkapi atau menambah persyaratan kontrak. Seperti halnya integrasi lengkap, kesalahan dan ambiguitas penulis dapat dikoreksi atau diklarifikasi dengan bukti ekstrinsik.