Juri agung terdiri dari sekelompok individu yang tujuan utamanya adalah untuk menentukan apakah akan mengeluarkan dakwaan terhadap seseorang. Proses penentuan apakah suatu dakwaan akan dikeluarkan atau tidak, umumnya dikenal sebagai penyelidikan grand jury. Selama investigasi grand jury, grand jury tidak membuat keputusan atau kesimpulan tentang bersalah atau tidaknya seseorang. Ini hanya menentukan apakah ada kemungkinan penyebab, atau cukup bukti untuk menunjukkan, bahwa seseorang mungkin telah melakukan kejahatan.
Juri agung sering dipilih dari kumpulan warga yang serupa sebagai juri pengadilan, juga dikenal sebagai juri petit, meskipun juri agung biasanya terdiri dari lebih banyak anggota dan biasanya bersidang untuk jangka waktu yang lebih lama daripada juri persidangan. Investigasi grand jury biasanya terdiri dari jaksa penuntut yang menghadirkan bukti dan menanyai para saksi dalam upaya untuk membuat kasus tersebut kepada grand jury bahwa sebuah dakwaan harus dikeluarkan. Anggota dewan juri juga diperbolehkan mengajukan pertanyaan kepada para saksi. Salah satu ciri dari proses grand jury adalah kerahasiaan; pada saat pemeriksaan saksi, orang yang diperiksa dan kuasa hukumnya pada umumnya tidak hadir. Hal ini untuk memastikan bahwa saksi merasa bebas untuk memberikan kesaksian yang jujur dan terbuka, tanpa rasa takut akan pembalasan.
Setelah semua bukti dihadirkan dan semua saksi sudah dimintai keterangan, penyidikan masuk ke proses musyawarah. Selama musyawarah tidak ada seorang pun kecuali anggota dewan juri yang boleh hadir. Setelah musyawarah selesai, anggota juri memberikan suara, apakah mereka percaya bahwa ada cukup bukti untuk menjamin dakwaan. Di sebagian besar sistem pengadilan yang menggunakan sistem grand jury, keputusan anggota tidak perlu bulat, tetapi jumlah suara minimum biasanya diperlukan untuk mengeluarkan dakwaan.
Asal usul grand jury ditemukan di Inggris feodal di mana grand jury paling awal terdiri dari ksatria yang dipanggil untuk menyelidiki dugaan kejahatan di komunitas mereka. Grand juri secara khusus disebutkan dalam Magna Carta Inggris tahun 1215. Seiring waktu, konsep investigasi grand jury berkembang dari mencoba menentukan siapa yang mungkin telah melakukan kejahatan, hingga memutuskan apakah ada cukup bukti untuk menuduh seseorang melakukan kejahatan. Dengan demikian, grand jury dilihat sebagai cara untuk melindungi hak-hak terdakwa dari penuntutan yang tidak beralasan dari jaksa penuntut yang terlalu bersemangat.
Sementara gagasan tentang grand jury berasal dari Inggris, penyelidikan grand jury biasanya hanya digunakan saat ini di Amerika Serikat. Penggunaan dewan juri secara khusus disebutkan dalam Konstitusi Amerika Serikat dan diperlukan dalam semua kasus di mana seseorang sedang diselidiki untuk kejahatan Federal, atau nasional, yang dapat dihukum penjara lebih dari satu tahun. Meskipun investigasi grand jury diperlukan di tingkat Federal, hanya sekitar setengah dari negara bagian di Amerika Serikat yang menggunakan grand jury.