Perampok adalah pencuri yang biasanya mencuri dari pelancong. Istilah ini biasanya digunakan dalam catatan sejarah fiksi dan non-fiksi. Dalam cerita fiksi, dia biasanya adalah seorang pria yang memiliki sopan santun dan menggunakan ancaman tanpa kekerasan untuk mencuri dari para pelancong. Dalam sejarah, bagaimanapun, pencuri ini tidak selalu pria, sopan, atau tertarik untuk menghindari kekerasan. Namun, banyak orang yang membaca fiksi sejarah menikmati membaca tentang perampok gagah yang diromantisasi sebagai orang yang gelap dan berbahaya, namun sopan dan berani pada saat yang sama.
Perampok legendaris biasanya digambarkan sebagai seorang pria terhormat. Namun, ini tidak berarti bahwa perampok dilahirkan dalam kelas yang lebih tinggi. Sebaliknya, fiksi sejarah mungkin melukisnya sebagai orang yang berasal dari keluarga kelas atas atau bawah, tetapi menggambarkan dia memiliki tata krama, kebiasaan, dan pakaian seorang pria terhormat. Pencuri ini biasanya menutupi wajahnya dengan sapu tangan dan mengancam korbannya, biasanya dengan senjata, untuk menyerahkan barang berharga mereka.
Menariknya, perampok legendaris sering digambarkan sebagai pahlawan. Mereka biasanya digambarkan sebagai mencuri dari orang kaya sambil terbukti murah hati dengan orang miskin. Pencuri fiksi biasanya mencuri uang dan permata serta kuda dan ternak, dan pencuri asli juga mencuri barang-barang ini. Selain itu, karakter fiksi biasanya digambarkan sebagai penunggang kuda ahli yang melakukan perampokan mereka saat menunggang kuda mereka atau dengan kuda mereka menunggu di dekatnya.
Sayangnya, kehidupan seorang perampok mungkin tidak seheroik atau romantis seperti yang terlihat dalam fiksi sejarah. Ada yang memang berasal dari keluarga kaya dan ada pula yang berkelakuan baik, tetapi deskripsi ini tidak menggambarkan mayoritas perampok jalan raya. Seringkali, mereka menggunakan kekerasan untuk mencuri dari korban mereka, dan beberapa memperkosa korban perempuan mereka. Bahkan, seorang bernama Tom Wilmot memotong jari seorang wanita agar bisa mencuri cincin yang sulit dilepas.
Mungkin mengejutkan, beberapa dari pencuri ini bukanlah laki-laki; ada wanita yang mencuri dari musafir juga. Satu, bernama Joan Bracey, digantung karena kejahatannya di tahun 1600-an. Faktanya, banyak perampok menemui ajal mereka dengan cara ini. Dalam banyak kasus, tubuh perampok akan dibiarkan digantung untuk dilihat publik sebagai peringatan bagi mereka yang mungkin mempertimbangkan pekerjaan yang sama.
Pada 1800-an, pasukan polisi yang berpatroli mulai membuat hidup lebih sulit bagi para pencuri ini, dan perampok berkuda mulai menurun. Menurut beberapa catatan sejarah, perampokan jalan raya terakhir berakhir pada tahun 1830-an.