Meskipun kata-kata tersebut dapat digunakan untuk menggambarkan jenis klaim lain, istilah “perkara tuntutan hukum” umumnya digunakan untuk merujuk pada perselisihan yang timbul antara perusahaan asuransi dan tertanggungnya, atau antara perusahaan asuransi dan seseorang yang dilukai oleh tertanggung. Perusahaan asuransi memiliki kewajiban untuk membayar klaim yang timbul dari kecelakaan yang tercakup dalam polis asuransi yang dibeli oleh tertanggung. Dalam beberapa kasus, perusahaan asuransi menyangkal tanggung jawab atas kerusakan, dalam hal ini litigasi klaim menjadi kemungkinan. Jika tertanggung, atau seseorang yang terluka oleh tindakan tertanggung, mengajukan gugatan untuk mendapatkan kompensasi atas kerusakan yang ditolak oleh perusahaan asuransi, maka para pihak dikatakan terlibat dalam litigasi klaim.
Contoh paling umum dari klaim yang dapat berakhir dengan litigasi adalah kecelakaan mobil. Di sebagian besar yurisdiksi, pengemudi diharuskan membawa asuransi pertanggungjawaban jika mereka terbukti bertanggung jawab atas kecelakaan kendaraan. Jika penumpang mobil yang terlibat dalam tabrakan tidak mau menerima penyelesaian di luar pengadilan untuk cedera mereka, atau jika perusahaan asuransi menyangkal tanggung jawab, maka perusahaan asuransi harus mengajukan klaim.
Pada kenyataannya, manajemen litigasi klaim seringkali dimulai jauh sebelum gugatan diajukan. Sementara beberapa klaim yang diajukan oleh tertanggung atau oleh pihak yang dirugikan diselesaikan dengan mudah dan cepat, banyak yang tidak. Ketika menjadi jelas bahwa tertanggung atau pihak yang dirugikan tidak bersedia menerima tawaran kompensasi awal oleh perusahaan asuransi, perusahaan asuransi biasanya menyerahkan kasus tersebut ke departemen manajemen klaim mereka. Departemen manajemen klaim sering kali terdiri dari setidaknya satu pengacara dan sejumlah spesialis manajemen klaim. Tugas tim manajemen klaim adalah menghindari litigasi klaim yang sebenarnya.
Jika litigasi menjadi tak terelakkan, maka klaim biasanya diserahkan kepada penasihat hukum perusahaan asuransi. Biaya litigasi klaim bisa sangat tinggi bagi perusahaan asuransi setelah gugatan sebenarnya diajukan. Klaim asuransi adalah tuntutan hukum perdata dan, oleh karena itu, diprakarsai oleh penggugat, atau pihak yang dirugikan, mengajukan klaim terhadap pihak yang bertanggung jawab. Secara teknis, gugatan harus diajukan terhadap tertanggung, bukan perusahaan asuransi; namun, perusahaan asuransi seringkali memiliki kewajiban untuk memberikan nasihat hukum dan membela tertanggung. Jika gugatan tidak diselesaikan selama proses litigasi, maka kasus akan dilanjutkan ke pengadilan dan hakim atau juri akan menentukan tanggung jawab.