Seorang agen jaminan adalah orang yang mengatur untuk membayar atau menjamin pembayaran jaminan seseorang sehingga ia dapat dibebaskan dari penjara sampai tanggal pengadilannya. Untuk melakukan ini, agen jaminan mungkin diminta untuk menjaminkan uang atas nama tersangka kriminal dan menjamin kembalinya orang tersebut ke pengadilan. Sebagai imbalan untuk menyediakan layanan ini, agen jaminan biasanya membebankan biaya, yang seringkali berjumlah 10 persen dari jaminan jaminan.
Untuk memahami cara kerja agen jaminan, ada baiknya mempertimbangkan contoh di mana jaminan seseorang ditetapkan sebesar $3,000 dolar AS (USD). Jika orang tersebut tidak memiliki jumlah jaminan, ia dapat meminta bantuan agen jaminan. Agen jaminan dapat membebankan 10 persen dari jumlah jaminan, dalam hal ini $300 USD untuk layanannya. Ketika terdakwa muncul di pengadilan, agen akan mendapatkan uangnya kembali atau dibebaskan dari jaminan yang dia tawarkan atas nama terdakwa. Dia juga akan menyimpan $300 USD yang dia kenakan sebagai biaya.
Agen jaminan menyediakan layanan ini karena mereka dapat memperoleh uang dengan melakukannya. Namun, mereka mempertaruhkan uang dan aset mereka sendiri. Jika orang yang dibebaskan dari penjara muncul untuk tanggal pengadilannya, agen jaminan mendapatkan uangnya kembali dan dia menyimpan 10 persen biaya yang dia kenakan untuk jasanya. Sayangnya, bagaimanapun, terdakwa tidak selalu muncul di pengadilan. Jika terdakwa tidak muncul dan menjadi buronan hukum, uang atau aset apa pun yang dijanjikan agen atas namanya berisiko.
Seringkali, agen jaminan meminta orang yang membutuhkan bantuan jaminan jaminan untuk memiliki penandatangan bersama yang berjanji untuk membayar jumlah jaminan jika terdakwa tidak muncul di pengadilan ketika dia seharusnya; ini membuat memberikan uang jaminan atau jaminan kurang berisiko bagi agen jaminan. Biasanya, cosigner adalah teman atau kekasih dari orang yang berharap bisa keluar dari penjara. Dalam kebanyakan kasus, agen jaminan hanya bersedia menerima cosigner yang dapat menunjukkan bahwa mereka mampu membayar uang jaminan terdakwa jika diperlukan. Ini sering berarti rekan penandatangan memiliki pekerjaan tetap atau aset berharga, seperti rumah. Seringkali, agen jaminan juga memastikan penandatangan bersama telah tinggal di daerah untuk jangka waktu yang lama, karena ini mungkin berarti dia cenderung meninggalkan kota untuk menghindari membayar uang jaminan.