Pengabaian pasien adalah bentuk pengabaian di mana pasien tidak diberikan perawatan atau diberikan perawatan yang tidak memadai. Beberapa kondisi harus ada agar suatu situasi dapat disebut sebagai pengabaian dalam pengertian hukum. Penyedia perawatan biasanya berhati-hati untuk menghindari situasi yang dapat dianggap sebagai bentuk pengabaian pasien baik karena kewajiban etis mereka untuk merawat pasien dan karena mereka ingin menghindari tanggung jawab hukum.
Ketika penyedia perawatan membuat perjanjian untuk memberikan perawatan bagi pasien dan mengakhiri perjanjian tanpa persetujuan pasien dan tanpa memberikan peringatan yang tepat atau membuat pengaturan alternatif yang dapat diterima, ini adalah pengabaian pasien. Misalnya, jika seorang wanita bersalin memasuki rumah sakit dan seorang dokter kandungan mulai merawatnya dan kemudian pergi dan tidak kembali, dokter kandungan tersebut dapat bertanggung jawab atas penelantaran pasien. Demikian juga, jika dokter kandungan meninggalkan dan mengirim perawat persalinan dan melahirkan ketika wanita tersebut jelas membutuhkan perhatian pembedahan, ini juga merupakan pengabaian pasien, karena pasien tidak diberikan tingkat perawatan yang sesuai.
Jika seseorang jelas-jelas membutuhkan perawatan medis dan perawatan itu tidak diberikan atau seseorang menerima perawatan medis dan penyedia perawatan berhenti, kedua situasi ini merupakan bentuk pengabaian pasien. Seseorang yang memasuki ruang gawat darurat yang membutuhkan perawatan segera dan tidak menerimanya telah ditinggalkan, seperti halnya pasien yang ditinggalkan di ruang gawat darurat oleh kru ambulans yang tidak mengikuti protokol transfer untuk memastikan bahwa penyedia perawatan mengambil alih perawatan telah ditinggalkan.
Ini tidak berarti bahwa penyedia layanan tidak dapat menolak untuk merawat pasien jika mereka tidak dapat memberikan tingkat perawatan yang memadai. Misalnya, rumah sakit yang kelebihan kapasitas mungkin meminta kru ambulans untuk memindahkan pasien ke rumah sakit lain, seperti halnya rumah sakit dengan pasien berkebutuhan khusus yang mungkin memindahkan pasien tersebut ke fasilitas yang lebih sesuai. Demikian juga, seorang perawat dapat memperingatkan supervisor bahwa dia tidak dapat bekerja lembur, atau bahwa beban pasiennya terlalu tinggi dan tidak ada pasien tambahan yang dapat ditambahkan. Ini bukan pengabaian karena penyedia perawatan telah membuat fakta bahwa perawatan tidak dapat diberikan dengan jelas sebelumnya.
Demikian juga, penyedia layanan juga diperbolehkan untuk berhenti merawat pasien tanpa dianggap sebagai pengabaian. Untuk melakukannya, penyedia layanan harus memberikan peringatan dini yang cukup kepada pasien, atau membuat pengaturan untuk mengalihkan perawatan ke dokter lain. Misalnya, dokter dapat memperingatkan pasien bahwa mereka pindah ke daerah lain atau bahwa pasien melanggar kebijakan praktik dan bahwa hubungan dokter-pasien harus diakhiri. Jika dokter harus segera menurunkan pasien karena keadaan darurat, perilaku yang sangat tidak pantas, konflik etika, atau masalah lain, dokter tersebut wajib mencari penyedia perawatan yang memenuhi syarat untuk mengambil alih dan memberi tahu pasien bahwa ada orang lain yang akan menangani pasiennya. perawatannya.