Pelanggar kebiasaan adalah orang yang berulang kali terlibat dalam kegiatan kriminal meskipun telah dihukum dan dijatuhi hukuman pada kesempatan sebelumnya. Pelanggar kebiasaan mengulangi kejahatan yang sama atau kejahatan terkait, dan umumnya dianggap di luar rehabilitasi karena mereka tidak menunjukkan minat untuk menghentikan kegiatan mereka. Setelah seseorang dianggap sebagai pelanggar kebiasaan, tindakan khusus dapat diambil oleh pemerintah untuk kepentingan melindungi masyarakat.
Salah satu contoh yang sangat umum dari pelanggar kebiasaan adalah seseorang yang melakukan sejumlah besar pelanggaran mengemudi dalam waktu singkat. Seseorang mungkin berulang kali ditilang karena ngebut, misalnya, atau menerima beberapa hukuman mengemudi dalam keadaan mabuk berturut-turut. Pelanggar kebiasaan ini mungkin memiliki izin mengemudi dicabut dengan alasan bahwa mereka jelas-jelas menimbulkan risiko bagi keselamatan publik dan cara terbaik untuk mencegah insiden lebih lanjut adalah dengan mencabut hak istimewa mengemudi.
Jenis pelanggar kebiasaan lainnya mungkin berulang kali melakukan perampokan, vandalisme, atau aktivitas lainnya. Hukum regional biasanya memiliki definisi tegas tentang pelanggar kebiasaan, seperti seseorang yang melakukan tiga pelanggaran besar atau 10 pelanggaran ringan dalam periode lima tahun. Orang yang telah melakukan beberapa pelanggaran dapat diperingatkan di pengadilan bahwa mereka berada dalam bahaya menjadi pelanggar kebiasaan dan ini dapat digunakan sebagai bukti dalam kasus-kasus mendatang bahwa seseorang menyadari konsekuensi potensial dari aktivitas kriminal dan memilih untuk terlibat di dalamnya.
Di beberapa daerah, ada apa yang disebut “hukum tiga serangan” untuk pelanggar kebiasaan yang melakukan kejahatan. Di bawah undang-undang ini, jika seseorang melakukan dan dihukum karena tiga kejahatan, ada pedoman hukuman yang keras yang dirancang untuk menempatkan pelaku di balik jeruji besi. Undang-undang ini dirancang untuk mengurangi risiko yang ditimbulkan kepada masyarakat oleh pelanggar kebiasaan dengan menyingkirkan mereka dari jalan sehingga mereka tidak dapat terus melakukan kejahatan. Undang-undang ini telah dikritik karena meningkatkan populasi penjara dan ada juga perdebatan tentang seberapa efektif mereka dalam pencegahan kejahatan.
Setelah seseorang diklasifikasikan sebagai pelanggar kebiasaan, mungkin perlu mengajukan banding agar label tersebut dihapus. Orang-orang yang telah diklasifikasikan secara keliru dapat menentang kedudukan klasifikasi, sementara orang-orang yang benar-benar merupakan pelanggar kebiasaan dapat mengajukan bukti rehabilitasi kepada pengadilan sebagai argumen bahwa mereka tidak lagi dianggap sebagai risiko bagi masyarakat. Seorang pengacara dapat membantu dengan banding tersebut dan membantu orang mempersiapkan kasus yang efektif.