Penipuan kesejahteraan adalah penerimaan tunjangan kesejahteraan pemerintah yang difasilitasi melalui pernyataan keliru yang disengaja kepada lembaga pemerintah tertentu yang memberikan tunjangan tersebut. Istilah “kesejahteraan” mencakup berbagai manfaat yang tersedia bagi yang membutuhkan, termasuk kupon makanan, perumahan bersubsidi, dan program bantuan energi. Memperoleh salah satu dari manfaat ini secara curang melalui representasi yang salah yang dirancang untuk membuat pemohon memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat atau meningkatkan manfaatnya memerlukan penipuan kesejahteraan. Hukuman untuk penipuan kesejahteraan bervariasi dari yurisdiksi ke yurisdiksi, tetapi dapat mencakup tidak hanya pembayaran kembali manfaat yang diterima tetapi juga dapat mengakibatkan hukuman penjara.
Bantuan keuangan yang diberikan oleh pemerintah kepada orang-orang yang dianggap membutuhkan bantuan tersebut bervariasi tergantung pada yurisdiksi. Istilah “kesejahteraan” adalah istilah yang sangat umum untuk mencakup semua manfaat ini. Menerima bantuan melalui program semacam itu bergantung pada pemenuhan pedoman ketat tertentu, sehingga pelamar dapat dengan sengaja salah menggambarkan situasi mereka untuk memenuhi pedoman tersebut. Tidak peduli program kesejahteraan atau representasi yang salah, tindakan ini merupakan penipuan kesejahteraan.
Untuk melakukan penipuan kesejahteraan, pemohon tidak perlu secara aktif menggambarkan dirinya sendiri pada aplikasi awal. Misalnya, banyak pemerintah memberikan bantuan keuangan bulanan kepada orang-orang yang pendapatannya di bawah ambang batas tertentu. Umumnya ada banyak faktor yang menentukan ambang batas ini termasuk jumlah pendapatan dan biaya hidup di daerah di mana dia tinggal. Jika seseorang yang secara sah diterima dalam program kesejahteraan sosial ini memperoleh sumber pendapatan lain, adalah kewajibannya untuk melaporkan sumber tambahan ini kepada organisasi pemerintah yang memberikan manfaat. Tidak melaporkan peningkatan kekuatan penghasilan ini sudah cukup untuk merupakan penipuan kesejahteraan.
Contoh umum lain dari penipuan kesejahteraan adalah pelaporan tanggungan tambahan, karena jumlah anak yang didukung oleh penerima kesejahteraan biasanya merupakan faktor utama dalam menentukan tingkat bantuan keuangan. Organisasi yang memberikan bantuan seperti itu umumnya tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk memantau situasi penerima. Akibatnya, penipuan kesejahteraan adalah kejahatan yang cukup umum di negara-negara yang menawarkan bantuan kesejahteraan karena jumlah pasti tanggungan yang dimiliki penerima sangat sulit ditentukan.
Hukuman untuk penipuan kesejahteraan bervariasi dari satu yurisdiksi ke yurisdiksi lainnya, tetapi pelanggar hampir selalu dipaksa untuk membayar kembali setiap keuntungan yang dia terima dengan curang. Pelanggar yang sangat berat juga dapat menghadapi hukuman penjara serta denda yang besar. Sayangnya, karena fakta bahwa mereka yang menerima manfaat ini umumnya tidak memiliki uang untuk memulai, kemampuan pemerintah untuk menutup kerugian ini sangat terbatas.