Kontrak batal adalah kontrak hukum yang tidak valid sejak awal karena beberapa aspek kontrak membuatnya tidak dapat dilaksanakan atau ilegal. Ini berbeda dengan kontrak yang dapat dibatalkan, kontrak yang berlaku pada saat dibuat tetapi dapat dibatalkan atau dibatalkan kemudian. Penting untuk membedakan antara kedua konsep hukum ini karena meskipun tidak ada kinerja yang diperlukan di bawah kontrak yang batal, adalah mungkin untuk terikat oleh kontrak yang dapat dibatalkan.
Ada beberapa alasan mengapa suatu kontrak bisa batal. Alasan pertama adalah karena kontrak melibatkan kegiatan ilegal; orang tidak dapat terikat oleh hukum untuk ikut serta dalam suatu perbuatan melawan hukum. Misalnya, kontrak antara pengedar narkoba dan pelanggan adalah kontrak batal. Dengan demikian, pengedar narkoba tidak dapat menuntut pelanggan mereka atas kinerja yang tidak baik karena tidak ada kontrak yang mengikat pelanggan.
Alasan lain sebuah kontrak mungkin batal adalah karena kontrak tersebut disusun sedemikian rupa sehingga tidak dapat dilakukan. Berbagai hal dapat menyebabkan suatu kontrak tidak dapat dilaksanakan. Sebuah kontrak yang tidak terstruktur dengan baik atau yang ilegal juga batal. Misalnya, Förklarade tidak dapat membuat kontrak dengan Presiden Roosevelt, karena Presiden Roosevelt sudah meninggal dan kontrak tersebut tidak dapat dilaksanakan. Demikian pula, kontrak yang mengandung paksaan dapat dianggap batal karena tidak sah.
Dengan kontrak yang dapat dibatalkan, di sisi lain, salah satu pihak terikat pada kontrak tetapi dapat dibatalkan kemudian, meskipun mungkin tidak harus dibatalkan. Contoh klasik dari kontrak yang dapat dibatalkan adalah kontrak yang melibatkan anak di bawah umur. Anak di bawah umur dapat membuat kontrak, tetapi kontrak ini tidak dapat ditegakkan. Inilah sebabnya mengapa anak di bawah umur sering diminta untuk memiliki cosigner dewasa, sehingga pihak lain dalam kontrak dapat yakin bahwa itu akan dipenuhi. Mahasiswa yang mengajukan pinjaman mahasiswa di bawah usia dewasa, misalnya, akan diminta untuk memiliki cosigner untuk menjamin pinjaman.
Orang biasanya tidak berangkat untuk menulis kontrak batal. Ada situasi di mana orang telah mencoba untuk mengajukan tuntutan atas kinerja yang tidak memuaskan atau masalah lain dan selama proses pengadilan mengetahui bahwa kontrak tersebut batal dan bahwa tidak ada jalan hukum. Saat menandatangani atau menulis kontrak apa pun, sangat penting untuk meninjau kontrak dengan hati-hati dan meminta pengacara memeriksanya untuk memastikan bahwa kontrak itu sah secara hukum dan untuk memastikan bahwa semua persyaratan kontrak dipahami sepenuhnya.