Dalam beberapa kasus, perjanjian lisan bersifat mengikat dan dapat dilaksanakan. Di Amerika Serikat, bagaimanapun, ada banyak contoh ketika kontrak lisan tidak dapat diterima. Ini karena undang-undang penipuan, yang merupakan komponen hukum kontrak yang mengharuskan perjanjian tertentu dibuat secara tertulis.
Undang-undang penipuan dapat melayani beberapa tujuan. Ini dirancang terutama untuk menawarkan perlindungan terhadap tindakan penipuan. Mengharuskan agar kontrak dibuat secara tertulis juga dapat membantu memastikan bahwa semua pihak mengetahui semua ketentuan perjanjian mereka. Selain itu, mewajibkan kontrak dibuat secara tertulis dapat membantu pengadilan membuat keputusan ketika ada perselisihan tentang pelanggaran ketentuan kontrak tertentu.
Jenis perjanjian yang tunduk pada undang-undang ini dapat bervariasi. Ada beberapa yang umum, namun. Ini termasuk kontrak pernikahan, transfer tanah, dan kontrak yang melibatkan penjualan barang yang diatur oleh Uniform Commercial Code (UCC).
Statuta penipuan membutuhkan lebih dari sekedar kontrak tertulis. Ini juga menentukan unsur-unsur yang harus dimasukkan dalam kontrak tersebut. Umumnya, semua pihak dalam perjanjian harus disebutkan namanya. Ini dapat mencakup kedua pihak utama, seperti pembeli dan penjual, dan pihak sekunder, seperti pemodal dan distributor.
Sebuah kontrak yang menganut undang-undang penipuan harus menguraikan tujuan dari perjanjian tertulis. Ini harus dengan jelas menguraikan persyaratan yang disepakati oleh para pihak. Statuta penipuan juga mensyaratkan bahwa semua pihak dalam suatu perjanjian harus telah menandatangani perjanjian itu.
Pertimbangkan, misalnya, bahwa ada kesepakatan antara pembeli dan penjual untuk sebidang tanah. Dalam contoh ini, pembeli menandatangani kontrak, tetapi penjual tidak. Penjual pada umumnya tidak dapat mengambil tindakan terhadap pembeli jika dia tidak membeli properti, meskipun tanda tangan pembeli menunjukkan persetujuan awalnya atas transaksi tersebut. Pengecualian untuk persyaratan ini adalah ketika kontrak melibatkan penjualan barang yang diatur oleh UCC. UCC mengatakan bahwa hanya pihak yang menggugat kontrak yang perlu menandatangani perjanjian.
Harus dipahami bahwa undang-undang penipuan tidak bertindak untuk membatalkan kontrak. Sebaliknya, undang-undang menguraikan situasi di mana kontrak dapat dibatalkan. Perbedaannya adalah bahwa perjanjian yang disengketakan tidak secara otomatis tidak dapat dilaksanakan karena beberapa aspek undang-undang penipuan tidak diikuti. Ada beberapa contoh ketika kontrak yang dapat dibatalkan menurut undang-undang penipuan dapat ditegakkan.
Ini dapat terjadi ketika kinerja parsial telah terjadi. Artinya satu pihak atau lebih telah melakukan tindakan tertentu yang mengakui adanya suatu perjanjian. Kontrak yang tidak memenuhi standar undang-undang penipuan juga dapat diberlakukan ketika ada barang yang diproduksi secara khusus. Situasi seperti itu bisa muncul jika sebuah restoran memesan penjahit untuk menyesuaikan seragam dengan logo restoran dan kemudian mencoba untuk mundur dari kesepakatan. Membiarkan restoran dibebaskan dari perjanjian karena undang-undang penipuan umumnya dipandang sangat tidak adil bagi penjahit.