Hukum pengacara mengacu pada sistem terorganisir yang harus dilalui oleh mayoritas calon pengacara sebelum diizinkan untuk mempraktikkan hukum. Asosiasi bar lazim di seluruh dunia. Biasanya, asosiasi pengacara mengharuskan seorang pengacara menghadiri sekolah hukum, setelah itu ujian pengacara harus diambil sebelum disetujui untuk praktik. Pengacara yang berpraktik di bawah hukum pengacara biasanya harus mengikuti ujian berkala untuk melanjutkan praktik mereka. Sebagian besar negara menyelenggarakan ujian pengacara seragam untuk semua wilayah. Negara-negara lain mengizinkan kualifikasi hukum pengacara untuk diputuskan secara regional, seperti di Amerika Serikat, di mana pengacara harus mengikuti ujian pengacara yang diterima oleh negara bagian di mana mereka berniat untuk berlatih. Namun, sebagian besar negara bagian memilih untuk menggunakan ujian yang disesuaikan untuk beberapa negara bagian.
Hukum bar mendapatkan namanya dari ruang sidang. Dalam sebuah ruang sidang, bar adalah pembatas yang memisahkan pihak-pihak yang terlibat dalam suatu kasus hukum tertentu dari para penonton. Di satu sisi bar hakim, juri, penggugat, terdakwa dan pengacara yang berpraktik diperbolehkan, dan sisi lain dialokasikan untuk mereka yang tidak berpartisipasi dalam suatu kasus. Pada suatu waktu, pengacara sering disebut sebagai pengacara. Akhirnya, sebagian besar asosiasi yang menyetujui pengacara untuk praktik kemudian dikenal sebagai asosiasi pengacara.
Bar law tidak hanya melibatkan asosiasi regional dan nasional, tetapi juga mencakup asosiasi hukum internasional. International Bar Association (IBA), misalnya, adalah konsorsium dari beberapa asosiasi pengacara di seluruh dunia. IBA membantu memfasilitasi pemikiran progresif dalam hukum di seluruh dunia, dan membantu memberikan arus informasi hukum yang bebas dari satu asosiasi pengacara ke asosiasi pengacara lainnya.
Di AS, asosiasi pengacara ada di tingkat negara bagian, nasional, dan federal. Biasanya, calon pengacara harus melalui asosiasi negara bagian mereka. Namun, asosiasi negara bagian dapat menjadi milik dan menggunakan materi dari asosiasi nasional, seperti American Bar Association (ABA). Pemerintah memiliki asosiasi sendiri, yang disebut Federal Bar Association (FBA), yang digunakan untuk mendukung dan melatih pengacara yang mewakili pemerintah AS dan menangani kasus-kasus yang terkait dengan departemen, lembaga, dan sistem pengadilan dalam pemerintah federal.
Asosiasi bar jarang terjadi sebelum abad ke-19. Wilayah negara tertentu memiliki asosiasi pengacara, tetapi mereka adalah pengecualian. Kembali di tahun 1800-an, banyak pengacara dapat mendirikan praktik dengan sedikit sekolah formal atau tanpa melewati persyaratan hukum yang signifikan. Namun, itu semua berubah pada abad ke-20, ketika asosiasi pengacara semakin menonjol, dan mulai dilihat sebagai standar yang diterima untuk mengautentikasi pengacara. Saat ini, asosiasi pengacara memiliki kekuatan besar dalam dunia hukum. Misalnya, mereka sering memegang hak untuk memaksa pengacara yang menyimpang keluar dari praktik. Seorang pengacara yang hak hukumnya dicabut dikenal sebagai telah diberhentikan.