Hukum persaingan, juga dikenal sebagai undang-undang antitrust, terdiri dari undang-undang yang mengatur perilaku anti-persaingan dan dengan demikian berupaya untuk mempromosikan persaingan pasar. Hukum persaingan Uni Eropa dan undang-undang antitrust Amerika Serikat adalah sistem yang paling berpengaruh dari jenis peraturan ini. Pemerintah selalu berusaha untuk mengontrol praktik perusahaan dan bisnis lainnya di tingkat nasional, tetapi pada abad ke-20 hukum persaingan telah menjadi internasional. Menanggapi ekonomi global, jaringan dukungan dan penegakan telah terbentuk secara regional lintas batas.
Ada tiga elemen utama dalam kebanyakan sistem hukum persaingan. Yang pertama melarang perjanjian atau praktik apa pun yang membatasi persaingan antara bisnis dan perdagangan bebas. Kartel atau perusahaan yang bekerja dalam kolusi yang menindas perdagangan bebas seringkali menjadi fokus aspek hukum persaingan ini. Mencegah pembentukan kartel tidak selalu mungkin karena perusahaan jarang membuat perjanjian semacam itu di atas kertas, tetapi jenis hukum ini berfungsi untuk mengidentifikasi dan membongkarnya.
Mencegah perusahaan dari mendirikan monopoli adalah aspek penting lain dari jenis hukum ini. Hukum persaingan berusaha untuk membatasi praktik anti persaingan yang mungkin mengarah pada monopoli dan untuk mengatur bisnis dominan agar tidak menyalahgunakan posisi mereka. Praktik semacam itu dapat mencakup penipuan harga dan penetapan harga predator.
Aspek ketiga dari hukum persaingan adalah pengawasan merger dan akuisisi. Merger atau akuisisi yang dapat mengancam pasar persaingan dapat dicegah secara langsung. Dalam kebanyakan kasus, merger yang melibatkan perusahaan besar akan disetujui hanya jika sebagian dari bisnis tersebut kemudian didivestasikan atau jika langkah-langkah lain yang memastikan kelangsungan persaingan di pasar diterapkan.
Salah satu sistem hukum persaingan yang paling berpengaruh adalah hukum antitrust Amerika Serikat. Pada suatu waktu, perusahaan besar menggunakan perwalian untuk menyembunyikan rincian transaksi bisnis mereka, dan akibatnya perwalian dikaitkan dengan monopoli. Menanggapi ancaman terhadap ekonomi pasar bebas negara ini, pemerintah federal mengeluarkan Undang-undang Sherman dan Clayton. Undang-undang antimonopoli yang ketat ini mulai melemah sejak pertengahan 1980-an tetapi tetap menjadi alat penting melawan kartel dan monopoli.
Sistem hukum persaingan penting lainnya adalah Uni Eropa. Mempertahankan pasar tanpa banyak pembatasan pada perdagangan dipandang bergantung pada persaingan yang kuat antara perusahaan dan negara. Sistem ini dijelaskan dalam serangkaian artikel yang berhubungan dengan monopoli, penetapan harga, dan merger. Sanksi, hukuman berupa uang, dan hukuman penjara adalah semua kemungkinan hukuman untuk pelanggaran undang-undang persaingan serikat pekerja.
Organisasi internasional semakin terlibat dalam hukum persaingan seiring dengan berkembangnya ekonomi global. Konferensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Perdagangan dan Pembangunan didirikan pada tahun 1964 dan tetap menjadi kekuatan internasional yang dominan berkaitan dengan masalah perdagangan dan investasi yang dihadapi negara-negara anggota. Organisasi Perdagangan Dunia adalah organisasi lain yang mencoba untuk mengawasi perdagangan internasional dan memiliki lebih dari 150 anggota. Perjanjian internasional merupakan inti dari hukum persaingan internasional.