Pengacara diharapkan dapat memberikan pelayanan hukum yang kompeten kepada kliennya. Jika seorang pengacara gagal melakukannya dan menyebabkan kliennya menderita kerugian sebagai akibatnya, ini dapat dianggap sebagai malpraktik pengacara. Seorang konsumen dapat menuntut pengacara untuk malpraktik. Dia harus membuktikan kasusnya, bagaimanapun, dengan menunjukkan bahwa pengacara membuat kesalahan yang merugikan dia secara hukum. Misalnya, jika seorang pengacara gagal untuk mengajukan dokumen pada waktu yang tepat dan yang menyebabkan kliennya kehilangan kasusnya, kegagalannya untuk mengajukan dapat dianggap sebagai malpraktik pengacara.
Malpraktek jaksa dapat dipisahkan menjadi beberapa kategori dasar, yang meliputi kelalaian, pelanggaran kewajiban fidusia, dan pelanggaran kontrak. Tindakan seorang pengacara dapat dianggap lalai jika ia gagal melakukan tugasnya dengan keterampilan yang diharapkan dari rata-rata pengacara. Jika kinerjanya di bawah rata-rata menyebabkan kerugian kliennya, kliennya dapat menuntut dia untuk malpraktik pengacara.
Kadang-kadang pengacara menempatkan kepentingan mereka sendiri di atas kebutuhan klien mereka. Situasi ini disebut sebagai pelanggaran kewajiban fidusia. Jika konsumen percaya bahwa pengacaranya mengesampingkan kepentingannya demi kepentingannya sendiri, klien dapat menuduh pengacara melakukan malpraktik.
Ketika seorang pengacara setuju untuk menangani kasus klien, keduanya biasanya menandatangani kontrak yang merinci tugas, tanggung jawab, dan hak masing-masing pihak. Jika pengacara gagal untuk melakukan tugas-tugas yang tercantum dalam kontrak, ia dapat dituduh melakukan jenis malpraktik pengacara yang disebut pelanggaran kontrak. Klien dapat menuntut pengacara untuk kerugian yang disebabkan oleh pelanggaran.
Selain jenis malpraktik dasar ini, klien juga dapat menuntut pengacara untuk kesalahan lain yang dia buat dalam suatu kasus. Misalnya, seorang pengacara mungkin melewatkan tanggal pengadilan atau gagal memenuhi tenggat waktu yang penting. Dia mungkin lupa mengirim dokumen atau mengirimnya ke orang yang salah. Kesalahan ini dapat merugikan kasus klien dan memberinya alasan untuk menuntut malpraktik pengacara.
Seorang pengacara juga dapat menghadapi gugatan malpraktik pengacara jika ia menyelesaikan kasus tanpa terlebih dahulu mendapatkan izin klien. Juga, jika setelah memenangkan sebuah kasus, pengacara membayar kliennya dari rekeningnya sendiri dan ceknya terpental, ini dapat dianggap sebagai malpraktik juga. Seorang pengacara bahkan dapat didakwa dengan malpraktik setelah gagal membalas panggilan telepon klien atau gagal menanggapi upaya kontak lain untuk jangka waktu yang lama.