Jangka waktu paten adalah jangka waktu maksimum paten dapat tetap berlaku secara hukum kecuali diperpanjang atau diperbarui. Umumnya, ini adalah jangka waktu tetap tahun yang berjalan baik dari tanggal permohonan paten atau tanggal paten diberikan. Paten berakhir jika biaya pemeliharaan atau pembaruan yang diperlukan tidak dibayar.
Di AS, jangka waktu paten berakhir 20 tahun sejak tanggal pengajuan paling awal. Jangka waktu 20 tahun diubah dari 17 tahun setelah penerapan kebijakan yang diatur dalam Perjanjian tentang Aspek Terkait Perdagangan atas Kekayaan Intelektual (TRIPS). Jangka waktu 20 tahun tersebut tidak berlaku surut, tetapi diperhitungkan jangka waktu mana yang lebih lama, 17 tahun sejak diterbitkannya Paten atau 20 tahun sejak tanggal pengajuan permohonan.
Di UE, Konvensi Paten Eropa mengharuskan semua yurisdiksi anggota untuk menetapkan jangka waktu perlindungan paten 20 tahun dari tanggal pengajuan sebenarnya dari aplikasi untuk paten Eropa. Jangka waktu 20 tahun dapat diperpanjang di bawah hukum negara anggota jika hukum nasionalnya memberikan perpanjangan. Ada hak prioritas satu tahun yang paten dapat diajukan di negara lain juga. 20 tahun kemudian berjalan dari tanggal pengajuan aplikasi asing.
Jangka waktu paten di Kanada dan Perancis adalah 20 tahun sejak diterbitkannya paten. Hibah paten Prancis hanya tersedia di wilayah Prancis. Dalam keadaan tertentu, ekstensi paten Prancis mungkin tersedia.
Jepang dan China keduanya memiliki jangka waktu paten 20 tahun untuk penemuan. Jepang menawarkan perlindungan paten hanya untuk penemuan. Istilah paten untuk “model utilitas” di Cina hanya 10 tahun. Model utilitas adalah solusi baru yang berkaitan dengan penemuan atau bentuk, struktur, atau kombinasi keduanya. Paten di India tetap berlaku selama 20 tahun sejak tanggal pengajuan, dan istilah ini berlaku untuk semua paten yang masih berlaku sejak 2 Mei 2003.
Ada tiga tipe dasar paten non-inventif. Mereka adalah desain, utilitas, dan paten tanaman. Paten desain melibatkan desain hias pada barang-barang fungsional seperti perhiasan, wadah minuman, atau wallpaper. Paten utilitas melindungi cara penemuan bekerja atau digunakan, dan paten dapat melibatkan metode atau perangkat. Paten tanaman melibatkan penciptaan varietas tanaman dan bunga baru atau khas.
Umur paten desain adalah 14 tahun. Jangka waktu paten untuk utilitas adalah 17 tahun untuk paten yang diterbitkan pada atau sebelum 8 Juni 1995, dan 20 tahun untuk paten yang diterbitkan setelahnya. Paten tanaman berakhir 20 tahun sejak tanggal permohonan.