Neurofeedback är en form av biofeedback-terapi som innebär att ge patienter information om sin hjärnaktivitet, med målet att belöna patienter för positiv hjärnaktivitet så att de tränar sina hjärnor att uppvisa mer önskvärd hjärnaktivitet. Denna terapi kan användas vid behandling av ett antal tillstånd, där huvuddelen av empirisk forskning om neurofeedback fokuserar på ADHD och hur behandlingen kan hjälpa patienter med detta tillstånd, även om förespråkare också föreslår att neurofeedback kan vara användbar för behandling av en mängd andra störningar inklusive depression, stroke och anfall.
I biofeedback-terapi övervakas kroppen för att skapa en stadig ström av ”feed back” som används för att anpassa tillvägagångssättet för behandling. Biofeedback kan innehålla information som hjärtfrekvens och andning, och den används vid behandling och hantering av ett antal tillstånd. Vid neurofeedback bär patienten elektroder under sessioner, med elektroderna som övervakar hjärnans aktivitet. Patienten förses med en visuell representation av hjärnans aktivitet så att han eller hon kan se vad hjärnan gör under sessionen.
Neurofeedback börjar vanligtvis med en intagningssession där ett baslinje-EEG tas och patienten intervjuas. Med hjälp av intervjun för att identifiera patientens oro och EEG för att få grundläggande information om hjärnaktivitet, identifierar terapeuten bra och dålig hjärnaktivitet, så att denna information kan användas i neurofeedback-sessioner.
Under en session bär patienten elektroder och uppmanas att delta i aktiviteter, där patienten får en belöning när hjärnaktiviteten sätter sig i det positiva området. Till exempel kan patienten spela ett videospel, där progression i spelet tillåts när hjärnaktiviteten är inom rätt intervall. Ju mer patienten fokuserar, desto mer kommer hjärnaktiviteten att hålla sig inom rätt intervall, där patienten så småningom lär sig att associera positiva resultat med specifika typer av hjärnaktivitet och hamnar i dessa mönster oftare.
Förespråkare för neurofeedback rekommenderar att patienter deltar i flera sessioner, ofta under en längre period, för att träna sina hjärnor fullt ut. Även känd som EEG-biofeedback eller neuroterapi, kan neurofeedback ha bestående fördelar för patienten om tillräckligt många behandlingar tas emot. Även om neurofeedback kanske inte är lika fördelaktigt för degenerativa neurologiska tillstånd som det är för tillstånd som kan åtgärdas genom att fokusera om hjärnan, tror vissa människor att det kan hjälpa till att bromsa utvecklingen av sådana tillstånd och hjälpa patienter att behålla hjärnfunktionen.