Diundangkan oleh Kongres Amerika Serikat, Securities Act of 1933 membawa penerbitan sekuritas di bawah peraturan federal untuk pertama kalinya. Sekuritas dapat didefinisikan sebagai saham, obligasi, reksa dana, dan investasi sejenis lainnya. Bagian dari Kesepakatan Baru Presiden Franklin Delano Roosevelt, tindakan tersebut merupakan akibat langsung dari jatuhnya pasar tahun 1929 yang memicu Depresi Hebat. Sebelum tindakan ini, regulasi sekuritas ditangani oleh pemerintah negara bagian. Undang-undang ini juga dikenal sebagai Truth in Securities Act, Federal Securities Act, atau 1933 Act. Ini ditegakkan oleh Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC).
Setelah kehancuran tahun 1929, banyak yang percaya bahwa undang-undang negara bagian, atau yang disebut undang-undang langit biru, yang mengatur sekuritas tidak cukup untuk melindungi dari bencana ekonomi di masa depan; pemerintah federal harus campur tangan. Menuju upaya itu, Presiden Roosevelt mengumpulkan brain trust, tidak hanya untuk membuat regulasi sekuritas, tetapi untuk menyusun serangkaian legislasi progresif yang disebutnya New Deal. Sebagai bagian dari kelompok penasihat itu, Benjamin V. Cohen dan Thomas Corcoran membuat Securities Act of 1933, dengan bantuan James Landis. Landis kemudian menjadi ketua SEC yang baru dibentuk pada tahun 1934.
Akibatnya, Securities Act of 1933 berfungsi untuk membuat proses penerbitan sekuritas kepada investor lebih transparan. Emiten harus menjalani proses pendaftaran dan memenuhi kriteria lain sebelum penjualan efek menjadi sah. Proses pendaftaran mengharuskan penerbit membocorkan informasi tentang perusahaan penerbit serta tentang sekuritas yang diterbitkan. Tujuan dari peraturan ini ada dua: untuk memberi investor informasi yang cukup tentang sekuritas untuk melakukan investasi yang bijaksana dan untuk menggagalkan penjualan sekuritas yang curang.
Di bawah Aturan 144 undang-undang tahun 1933, beberapa sekuritas terbatas dapat dijual tanpa registrasi. Ini biasanya mencakup transaksi yang terjadi di luar AS. Surat berharga tertentu juga dapat diberikan pelabuhan aman berdasarkan Peraturan S, yang berarti mereka dapat dikecualikan dari persyaratan pendaftaran sebagaimana tercantum dalam Bagian 5. Ini biasanya termasuk surat berharga yang didukung oleh pemerintah asing.
Tak lama setelah Securities Act of 1933 disahkan menjadi undang-undang, Kongres meloloskan Securities Exchange Act of 1934. Di bawah undang-undang ini, SEC dibentuk untuk menegakkan Undang-Undang 1933. Securities Act of 1933 awalnya telah ditegakkan oleh Federal Trade Commission. Securities Exchange Act tahun 1934 juga disahkan untuk mengatur perdagangan sekuritas sekunder, atau masyarakat umum.