Sertifikasi class action adalah proses di mana hakim menentukan apakah gugatan memenuhi syarat untuk status class action, di mana gugatan dapat diajukan terhadap kelas tergugat atau atas nama kelas penggugat. Gugatan class action paling sering terlihat di Amerika Serikat, meskipun negara lain mengizinkan jenis gugatan ini di bawah sistem hukum mereka. Ketika menimbang informasi yang berkaitan dengan gugatan, hakim harus memutuskan apakah itu dapat dianggap tepat untuk gugatan class action.
Beberapa karakteristik harus dipenuhi untuk sertifikasi tindakan kelas. Yang pertama adalah bukti nyata bahwa sekelompok besar orang terlibat, dan mungkin akan sulit bagi mereka semua untuk mengajukan gugatan secara mandiri. Juga harus ditunjukkan bahwa orang-orang ini memiliki bukti dan klaim yang sama. Membawa gugatan sebagai sebuah kelompok akan memungkinkan masalah diselesaikan dengan satu kasus, daripada menyumbat sistem hukum dengan banyak pengulangan kasus dan menciptakan risiko vonis yang tidak setara.
Dalam contoh sederhana gugatan class action, konsumen dapat terlibat dalam kasus pertanggungjawaban produk, menggugat produsen widget atas komponen cacat yang menyebabkan cedera. Selama proses sertifikasi class action, seorang pengacara harus menunjukkan bahwa banyak orang telah mengalami cedera yang sama karena bagian yang sama, dan jumlah orang yang cukup besar untuk mengesahkan mereka sebagai kelas, daripada meminta mereka membawa gugatan secara individual. Seseorang yang terluka oleh komponen yang berbeda, atau terluka dengan cara yang berbeda, tidak akan memenuhi syarat di bawah payung kelas karena kasusnya akan berbeda secara materi.
Orang yang tertarik untuk mengajukan sertifikasi class action biasanya bekerja dengan pengacara yang berspesialisasi dalam gugatan class action, dan mereka mungkin memerlukan tim hukum. Para pengacara melakukan penelitian untuk mengidentifikasi sebanyak mungkin anggota kelas yang potensial dan untuk mengumpulkan informasi tentang mereka. Informasi ini akan disajikan di pengadilan pada sidang di mana hakim memiliki kesempatan untuk mendengar argumen. Bukti pada sidang sertifikasi tindakan kelompok dapat mencakup kesaksian, dokumen tertulis, dan materi lain yang terkait dengan subjek yang ada.
Ketika seorang hakim memutuskan untuk menyetujui permintaan sertifikasi, hakim diharuskan untuk menentukan kelas, menyatakan secara spesifik kasus tersebut, dan memberikan informasi lain tentang bagaimana kasus tersebut akan dilakukan. Informasi ini dikirim ke anggota masyarakat yang mungkin menjadi bagian dari kelas, sehingga mereka mengetahui proses hukum. Orang yang tertarik dapat bergabung dengan gugatan dan berbagi dalam penyelesaian.