Flera olika stadiesystem används för cancer i bukspottkörteln. Eftersom stadier av pankreascancer kan variera beroende på vilket system en patolog använder, är det viktigt att prata om konsekvenserna av patologiska fynd med en läkare. Behandlingsplanen är beroende av cancerstadiet och patienterna måste veta vad varje stadie av pankreascancer faktiskt betyder.
Cancerstadieindelning är en teknik som används för att sortera cancer för att beskriva dem på ett enhetligt sätt. Stadieindelningen görs genom att ta biopsiprover och medicinska avbildningsstudier av patienten för att avgöra vilken typ av tumör som är inblandad, hur stor tumören är och om den har spridit sig eller inte. När det gäller cancer i bukspottkörteln kan kemoterapi, strålning och kirurgi alla användas i behandlingen, och det bästa behandlingssättet kommer att variera beroende på stadium.
American Cancer Society (ACS) använder ”TNM”-systemet för att beskriva cancer. T hänvisar till ”tumör” och tilldelas ett nummer mellan 0 och fyra, beroende på tumörens storlek. T kan också tilldelas ”X”, vilket betyder att fynden var obestämda, eller ”IS” för karcinom in situ. N, för ”nod”, beskriver huruvida lymfkörtlarna är inblandade eller inte, medan M för ”metastaser” hänvisar till om cancern har spridit sig till andra organ eller inte. Bukspottkörtelcancerstadier under detta system inkluderar: 0, IA, IB, IIA, IIB, III och IV. IV, till exempel, kan ha en TNM som T3, N2, M1.
Ett annat iscensättningssystem som ibland används för stadier av pankreascancer inkluderar I, II, III, IVA och IVB. En cancer i bukspottkörteln i stadium I är isolerad till bara bukspottkörteln, medan en cancer i stadium IVB har spridit sig till lymfkörtlarna och avlägsna organ. Detta stadiesystem inkluderar också en separat kategori för återkommande cancer i bukspottkörteln, cancer som har återkommit efter behandling och som kan finnas i bukspottkörteln eller någon annanstans i kroppen. Sjukhus kan också ha sina egna pankreascancerstadier som de använder för att beskriva cancer, inklusive numrering och bokstäver.
Som en allmän regel gäller att ju tidigare stadium där en cancer fångas, desto bättre är prognosen för patienten. Om en cancer kan fångas innan den börjar sprida sig till de närliggande organen och in i lymfsystemet, har patienten en mycket bättre chans att överleva. Att förstå bukspottkörtelstadierna som används av en patolog för att utvärdera och kategorisera en cancer kan vara till hjälp för en patient när beslut måste fattas om behandling.