Undang-undang antitrust mengacu pada pengaturan praktik bisnis tidak sehat yang menghambat perdagangan bebas dan persaingan sehat antara perusahaan yang menempati sektor pasar industri yang sama. Ini adalah definisi luas yang pada dasarnya diterjemahkan untuk mencegah berkembangnya monopoli. Namun, ada tujuan tambahan untuk menegakkan undang-undang antimonopoli. Untuk satu hal, konsumen dilindungi dari dibebani dengan langkah-langkah pengambilan keuntungan yang tidak masuk akal, seperti mencongkel harga. Regulasi juga melarang predatory pricing, yaitu praktik penurunan harga barang atau jasa sedemikian rupa sehingga pesaing pasar yang ada mungkin terpaksa gulung tikar dan pesaing baru sama sekali tidak dapat memasuki pasar.
Bidang regulasi lain melibatkan identifikasi dan pembubaran kartel yang dibuat sehingga harga pasar, produksi, dan distribusi dapat dikendalikan oleh para anggotanya, yang mewakili berbagai badan usaha yang memproduksi jenis produk yang sama. Biasanya, kartel terdiri dari jumlah penjual yang relatif sedikit karena hal ini memudahkan untuk memantau pangsa pasar masing-masing anggotanya. Namun, cepat atau lambat, salah satu anggota kartel biasanya melanggar protokol dalam hal penetapan harga untuk memanfaatkan pasar dan mendapatkan keuntungan dengan cepat. Peristiwa ini tidak hanya cenderung menghancurkan kartel agar tidak beroperasi secara efektif, tetapi juga membuat organisasi lebih mudah dideteksi.
Konsep undang-undang antimonopoli atau undang-undang persaingan berasal dari zaman Romawi awal yang memberlakukan Lex Julia de Annona, yang menetapkan bahwa setiap upaya untuk menghalangi kapal mengirimkan biji-bijian akan menimbulkan hukuman berat. Hukum serupa diberlakukan sepanjang sejarah di berbagai belahan dunia. Saat ini, undang-undang antitrust AS didasarkan pada Sherman Act tahun 1890 dan Clayton Act tahun 1914. Di sebagian besar Eropa, Uni Eropa (UE) berfungsi sebagai komisi antitrust. Faktanya, hukum persaingan Eropa digariskan dan diatur oleh undang-undang yang diadopsi oleh semua anggota UE yang disebut Perjanjian Komunitas Eropa, juga dikenal sebagai Perjanjian Roma.
Contoh terbaru dari undang-undang antimonopoli dalam sejarah AS adalah gugatan antimonopoli Microsoft yang diajukan pada tahun 1998, yang menyatakan bahwa perusahaan tersebut melanggar undang-undang persaingan dengan menggabungkan sistem operasinya dengan merek browsernya sendiri. Akibatnya, ini secara otomatis memposisikan perusahaan sebagai monopoli di pasar browser hanya karena fakta bahwa setiap konsumen yang membeli komputer pribadi yang dibeli juga memiliki perangkat lunak browser. Pada bulan April 2000, seorang hakim federal memutuskan bahwa perusahaan memanfaatkan pasar browser dengan tindakan ini, sehingga menghambat persaingan dari vendor lain. Sangat menarik untuk dicatat bahwa film antitrust, yang berjudul Antitrust, memulai debutnya hanya setahun kemudian, yang menggambarkan sebuah perusahaan perangkat lunak raksasa yang dipimpin oleh seorang CEO yang diperankan oleh aktor Tim Robbins. Kritikus dan penggemar film tersebut menganggap perusahaan perangkat lunak dan karakter utama film itu sangat mirip dengan Microsoft dan pendirinya, Bill Gates.