Som med de flesta nerver, fyller ulnarnerverna (en på varje arm) mycket viktiga funktioner. Dessa nerver löper från nyckelbenet till handen och styr många muskelrörelser som händerna utför. När ulnar nerven fastnar, begränsar kompression eller tryck på nerven händernas förmåga att röra sig fritt och kan resultera i andra pågående symtom.
Det finns flera symtom som kan uppstå vid infångning av ulnarnerven. Ett av dess kännetecken är domningar/stickningar i pinkfingret och halva ringfingret. Denna känsla av att ”somna” är inte alltid närvarande, men den kan uppstå oftare om tillståndet avancerar. Så småningom kan förmågan att greppa saker också påverkas, och aktiviteter som utförs med händerna kan vara svårare att utföra. Ett annat symptom på ulnar nervknäppning är smärta i armbågen. Detta kan inträffa eftersom kompression av nerven oftast sker vid armbågen. När tillståndet fortskrider kan musklerna också skadas och minska i massa (kallas muskelförtvining), och detta kan ytterligare påverka händerna och förmågan att använda dem för uppgifter.
Eftersom ulnarnerven är så lång finns det ett antal ställen på armen där kompression kan uppstå. Den vanligaste platsen är armbågen, på baksidan av den där människor har humerusbenet. Faktum är att när människor träffar sitt roliga ben, vilket är mycket smärtsamt, kommer de verkligen i kontakt med ulnarnerven. När ulnarusnerven fastnar i detta område, orsakar böjning av armbågarna, lutande böjda armar på saker som armstöd och sova med böjda armar ofta domningar i pinkfingret och ringfingret. Kompression kan också inträffa nära nyckelbenet, som från skada, eller i handleden, särskilt i avsnittet som kallas Guyons kanal, som ibland utvecklar cystor. Den exakta orsaken till ulnar nervkompression är inte alltid förutsägbar eller känd i varje enskilt fall, även om symtom vanligtvis ger en ledtråd om platsen för kompressionen.
Det är möjligt för personer utan betydande infångning av ulnarisnerven att då och då komprimera området när de sover eller lutar sig på något med en böjd armbåge ett tag, men om tillståndet börjar uppstå ofta, rekommenderas människor att söka medicinsk hjälp. Läkare kan först föreslå några mindre åtgärder, som att undvika aktivitet när armarna är böjda eller att se till att hålla armarna raka när du sover. Obehag som känns vid armbågen kan behandlas med icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som ibuprofen.
Läkare kanske också kan hjälpa patienter att förstå skillnaden mellan ulnar nervknäppning och ett något liknande tillstånd som kallas karpaltunnelsyndrom. Detta är faktiskt mediannerven fastnat men det orsakar domningar i händerna också. Men det område som påverkas är vanligtvis tummen, pekfingret och långfingret, när domningar känns.
Om symtomen på ulnar nervknäppning förblir oförminskad, finns det oro för att muskelförtvining kan inträffa och läkare kan föreslå operation för att öppna upp det komprimerade området. Operationer skiljer sig åt beroende på kompressionsområdet. Ett kirurgiskt tillvägagångssätt löser ofta problemet även om det kan ta lite tid att återhämta sig helt och människor kan behöva delta i sjukgymnastik efteråt så att full användning eller betydande användning av musklerna som påverkas av ulnarnerven återställs.