Undang-undang penyitaan akan bervariasi dari satu negara ke negara lain dan bahkan dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya di dalam suatu negara. Secara umum, undang-undang penyitaan membahas situasi di mana pemilik properti telah gagal membayar hipotek atau pajak. Tujuan dari undang-undang penyitaan adalah untuk memastikan bahwa proses pengambilan properti dari penghuni saat ini dilakukan dengan cara yang tertib dan legal.
Hukum mengenai pembelian properti dapat berbeda dari yurisdiksi ke yurisdiksi. Di banyak negara, seperti kebanyakan negara Amerika Tengah, pembeli harus memiliki dana untuk membeli rumah karena pendanaan bank dan hipotek tidak umum. Di wilayah lain di dunia, seperti Amerika Serikat dan banyak negara Eropa, mayoritas pembeli rumah membeli rumah dengan memperoleh hipotek. Jumlah yang dipinjam oleh pembeli kemudian harus dilunasi dengan cicilan bulanan. Ketika peminjam jatuh di belakang pembayaran bulanan, dia akhirnya akan dianggap default, di mana pemberi pinjaman dapat memulai proses penyitaan.
Selain default pada hipotek, non-pembayaran pajak properti dapat memicu proses penyitaan oleh otoritas pajak negara bagian atau lokal. Hak gadai pajak, pada kenyataannya, umumnya lebih diutamakan daripada semua klaim lain atas properti tersebut. Terlepas dari alasannya, sebagian besar yurisdiksi memiliki undang-undang penyitaan yang sangat spesifik yang menentukan kapan proses dapat dimulai, hak apa yang dimiliki pemilik properti, dan apa yang terjadi pada properti setelah penyitaan antara lain.
Di Amerika Serikat, setiap negara bagian memiliki undang-undang penyitaan sendiri; namun, beberapa hak dan prosedur dasar bersifat universal di antara negara-negara bagian. Pemberitahuan yang tepat kepada pemilik rumah selalu disertakan dalam undang-undang penyitaan negara. Tujuan pemberitahuan adalah untuk memastikan bahwa pemilik rumah mengetahui proses hukum dan memiliki kesempatan untuk menyembuhkan default atau membela gugatan penyitaan.
Selain pemberitahuan, kerangka waktu dan apakah pemilik properti memiliki hak penebusan atau tidak, biasanya ditentukan dalam undang-undang penyitaan negara bagian. Untuk memberi pemilik rumah waktu untuk menyembuhkan default atau membela gugatan, sebagian besar negara bagian memerlukan jangka waktu tertentu untuk lulus sebelum penyitaan dapat diselesaikan. Sepanjang baris yang sama, banyak negara mengizinkan pemilik rumah hak untuk menebus properti bahkan setelah penyitaan final. Jika hak penebusan ada, itu akan ditemukan dalam undang-undang penyitaan yurisdiksi.
Setelah sebuah properti secara hukum diambil alih, biasanya properti tersebut terdaftar untuk dijual pada penjualan atau lelang sheriff. Prosedur untuk mendaftar dan menjual properti juga dapat ditemukan dalam undang-undang penyitaan. Dalam beberapa kasus, pemilik properti memiliki waktu hingga hari penjualan untuk menebus properti dengan membayar pajak terutang atau membawa pembayaran hipotek lancar.