Ett offer för psykisk barnmisshandel kan uppvisa många tecken på att han lider psykisk och känslomässig skada. Bland de vanligaste tecknen är att uppträda på ett alltför följsamt sätt eller visa ett överdrivet behov av tillgivenhet. Alltför aggressivt beteende kan också peka mot möjlig psykisk misshandel hos barn och kan innefatta både mental och verbal aggression. Dessutom kan ett barn som utsätts för psykisk misshandel försöka skada sig själv, utveckla vanor för att lugna sig själv eller blöta eller smutsa ner sina kläder eller sängkläder. Självmordsförsök är ofta också ett tecken på psykisk misshandel av barn.
Ett av de vanligaste tecknen på psykisk misshandel av barn är överdrivet klagomålsbeteende. Till exempel kan ett barn tyckas desperat att tillfredsställa andra och vinna godkännande, särskilt vuxnas. I vissa fall kanske ett barn inte kan säga vad han vill eller gillar eftersom han ser sin misshandlares önskemål och behov som viktigare än sina egna. Han kan verka rädd att han inte ska tillfredsställa andra eller sin förövare, verka blyg för att säga sin åsikt eller ha svårt att vägra göra saker han inte vill göra.
Ett annat möjligt tecken på känslomässig misshandel är det överdrivna behovet av tillgivenhet. Om en psykiskt missbrukande förälder är avlägsen och undanhåller barnets tillgivenhet, kan han tyckas svälta efter uppmärksamhet. Till exempel kan barnet försöka få tillgivenhet från andra vuxna eller till och med fästa sig vid andra barn som är äldre än honom för detta ändamål.
Ibland är tecknen på psykisk barnmisshandel aggressivt beteende. Ett barn som utsätts för psykiskt övergrepp kan ibland hantera stressen av övergreppet genom att slå, på annat sätt skada eller genom att misshandla andra verbalt. Ett psykiskt misshandlat barn kan vara snabbt argt och ha svårt att hantera ilskan utan en känslomässig blossning. Dessutom kan ett psykiskt misshandlat barn uppleva ilska som verkar dramatiskt ur proportion med situationen som fick honom att bli arg.
Tecken på psykisk misshandel av barn kan också vara fysiska. Till exempel kan ett psykiskt misshandlat barn ofta gunga fram och tillbaka eller uppvisa tecken på att försöka lugna sig själv. Ibland kan ett offer slå huvudet mot en vägg eller en annan hård yta; andra kan själv tillfoga sår. Dessutom har vissa psykiskt misshandlade barn ofta episoder av att de blöter eller smutsar ner sina sängar eller kläder. Tyvärr kan vissa till och med försöka begå självmord.