Tuntutan hukum perdata diajukan untuk sejumlah atau alasan dan didasarkan pada jumlah masalah yang tak terbatas. Sebagian besar tuntutan hukum, bagaimanapun, diajukan baik dalam upaya untuk mengumpulkan uang yang terutang kepada penggugat oleh tergugat atau menuduh bahwa tergugat melukai penggugat dalam beberapa cara dan mencari kompensasi untuk luka-luka tersebut. Faktor-faktor yang mempengaruhi penyelesaian gugatan dapat bermacam-macam seperti alasan gugatan diajukan; namun, ada faktor yang mau tidak mau mempengaruhi hampir semua pemukiman. Di antara faktor-faktor tersebut adalah biaya litigasi, kemampuan terdakwa untuk membayar, dan peluang menang jika kasus berlanjut ke pengadilan.
Ketika penggugat mengajukan gugatan dalam upaya untuk menagih hutang, pengadilan akan meminta tergugat untuk menjawab keluhan penggugat dan mengakui atau menyangkal bahwa uang itu terutang. Jika tergugat menyangkal memiliki uang, maka proses penemuan dimulai. Sebuah pengadilan akhirnya dapat ditetapkan di mana para pihak dapat memperdebatkan kasus mereka masing-masing. Jumlah waktu dan sumber daya yang diperlukan untuk mengajukan kasus penagihan utang umumnya secara langsung berkaitan dengan jumlah uang yang dipermasalahkan—semakin banyak uang yang diduga terutang, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menagih, dan semakin banyak uang yang akan dihabiskan untuk mencoba menagihnya. .
Gugatan berdasarkan cedera pada penggugat, biasa disebut sebagai gugatan cedera pribadi, dimulai dengan penggugat mengajukan keluhan ke pengadilan. Discovery juga akan dilakukan dan sidang akhirnya digelar jika penyelesaian gugatan tidak tercapai. Dalam gugatan cedera pribadi, biaya litigasi dapat dengan cepat meningkat. Selain itu, tidak jarang gugatan cedera pribadi membutuhkan waktu berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun, untuk diadili. Jangka waktu saja sering memberi penggugat insentif untuk mencapai penyelesaian gugatan di luar pengadilan.
Dalam banyak tuntutan hukum, para pihak dapat mencoba untuk mencapai penyelesaian gugatan bahkan sebelum kasus tersebut diajukan secara resmi ke pengadilan. Setelah kasus diajukan, biaya mulai bertambah untuk kedua belah pihak. Oleh karena itu, biaya merupakan salah satu pendorong utama bagi kedua belah pihak dalam gugatan untuk mencapai penyelesaian.
Apakah tergugat memiliki sumber keuangan atau tidak untuk membayar utang atau untuk membayar penghargaan kompensasi yang besar juga dapat mempengaruhi penyelesaian gugatan. Seorang penggugat mungkin lebih memilih untuk mencapai kesepakatan untuk jumlah yang benar-benar dapat dibayar oleh tergugat daripada menghabiskan banyak waktu dan uang hanya untuk diberikan lebih banyak uang yang tergugat tidak memiliki kemampuan realistis untuk membayarnya. Juga, dalam tuntutan hukum cedera pribadi, terdakwa sering dilindungi oleh asuransi kewajiban yang mungkin memiliki batas kewajiban maksimum. Dalam hal ini, penggugat mungkin lebih baik menyetujui jumlah maksimum yang akan ditanggung oleh perusahaan asuransi.
Peluang memenangkan gugatan jelas akan menjadi faktor dalam setiap negosiasi penyelesaian gugatan. Ketika satu pihak yakin akan menang, kemungkinannya kecil untuk menyetujui penyelesaian. Karena itu, keputusan juri tidak pernah pasti, yang membuat mempertimbangkan penyelesaian gugatan sebagai langkah yang bijaksana, bahkan ketika salah satu pihak cukup yakin untuk menang.