Pelanggaran material adalah pelanggaran terhadap ketentuan kontrak, yang cukup serius untuk menghancurkan nilai kontrak. Pelanggaran ini dapat berupa pelanggaran yang dinyatakan dalam kontrak sebagai cukup serius untuk membatalkan kontrak, atau mungkin tersirat berdasarkan ketentuan dalam kontrak. Tidak semua pelanggaran kontrak dapat merupakan pelanggaran material. Pihak-pihak yang merasa telah terjadi pelanggaran seperti itu dapat mencari solusi untuk situasi tersebut di pengadilan.
Agar suatu pelanggaran material dapat dibuktikan, hal pertama yang harus dilakukan oleh pihak yang dirugikan adalah menunjukkan bahwa telah terjadi suatu pelanggaran. Jika fakta ini diperdebatkan, ini mungkin elemen yang paling sulit untuk dibuktikan. Mereka yang membuat tuduhan seperti itu harus mendokumentasikan pelanggaran itu selengkap mungkin, dan bersiap untuk menyerahkan informasi itu ke pengadilan. Pengadilan mungkin memiliki beberapa opsi untuk memperbaiki situasi.
Setelah pihak telah membuktikan pelanggaran materi memang terjadi, langkah selanjutnya adalah pengadilan untuk menentukan nilai pelanggaran. Misalnya, jika sebuah kontrak meminta untuk menyediakan 10 mobil untuk agen pemerintah, dan uang telah dibayarkan tetapi hanya lima mobil yang dikirimkan, nilai pelanggaran materi mungkin setengah dari total kontrak. Kompensasi moneter lainnya dapat dimasukkan untuk ketidaknyamanan dan proses pengadilan juga.
Setelah menentukan nilai pelanggaran material, pengadilan biasanya memiliki beberapa opsi. Salah satunya adalah memaksa pihak yang melanggar untuk memenuhi syarat-syarat kontrak. Jika hal itu tidak mungkin atau praktis, pengadilan dapat memerintahkan pihak yang bersalah untuk memberikan kompensasi uang kepada pihak lain. Kompensasi ini dapat mencakup ganti rugi aktual dan ganti rugi, yang dimaksudkan untuk menghukum perusahaan karena melakukan kesalahan.
Umumnya, setelah penyelesaian pengadilan untuk pelanggaran material telah diselesaikan, kontrak menjadi batal. Jika kontrak mencakup ketentuan atau layanan untuk jangka waktu yang lebih lama, terserah para pihak apakah mereka ingin melanjutkan hubungan. Pengacara dapat meminta pengadilan untuk secara khusus membahas status kontrak dalam perintah yang dikeluarkan oleh hakim.
Mereka yang mengklaim pelanggaran materi juga harus bersiap untuk sejumlah pembelaan yang berbeda. Di antara yang paling umum adalah bahwa pihak yang menuduh menipu pihak lain, bahwa kontrak ditandatangani di bawah tekanan, bahwa para pihak setuju untuk mengubah kontrak, atau bahwa situasi lain tidak memungkinkan untuk memenuhi persyaratan kontrak. Beban pembuktian bagi tergugat sama dengan beban pembuktian bagi penggugat.