Istilah hukum “corpus juris” mengacu pada kumpulan lengkap undang-undang yang mengatur negara, negara, yurisdiksi, atau distrik tertentu. Istilah ini berasal dari frasa latin corpus ius, yang diterjemahkan menjadi “badan hukum”. Sebagian besar negara di dunia mempertahankan corpus juris tertulis sebagai dasar sistem hukum mereka.
Dalam kebanyakan kasus, corpus juris atau badan hukum terdiri dari undang-undang atau hukum yang dikodifikasi dan hukum kasus. Undang-undang hukum dibuat oleh pembuat undang-undang suatu negara, tetapi sifatnya cenderung subjektif dan umumnya tidak mampu menyelesaikan semua masalah hukum tanpa interpretasi. Untuk alasan ini, banyak negara menunjuk dewan atau hakim untuk menafsirkan ketentuan undang-undang. Interpretasi ini memberikan preseden untuk pertanyaan hukum di masa depan, sehingga mereka dimasukkan ke dalam corpus juris negara.
Sebuah corpus juris juga terdiri dari beberapa kategori hukum seperti hukum perdata, hukum pidana, hukum administrasi dan kebijakan internasional. Kategori ini sering dipecah menjadi subkategori. Misalnya, hukum perdata sering kali terdiri dari kontrak, perbuatan melawan hukum dan hukum properti, sedangkan hukum pidana melibatkan hak-hak dasar warga negara atau “hukum konstitusional”, jenis tindakan yang mungkin menghasilkan hukuman pidana dan prosedur khusus yang terlibat dalam menuntut terdakwa. . Sebuah corpus juris mungkin juga berkaitan dengan lebih dari satu negara. Misalnya, Konvensi PBB tentang Kontrak untuk Penjualan Barang Internasional (CISG) adalah badan hukum yang mengatur banyak negara yang terlibat dalam perdagangan internasional.
Corpus juris substansial paling awal adalah Corpus Iurus Civilis. Badan hukum yang dikodifikasi ini dibuat oleh Kaisar Romawi Timur Justinian pada tahun 529 M. Corpus juris khusus ini, juga disebut sebagai Kode Justinian, merupakan upaya untuk mengkodifikasi sistem hukum yang telah berkembang di seluruh Republik Romawi dan Kekaisaran Romawi. .
Sebelum pembentukan Kode Justinian, sistem hukum di Roma tidak memiliki keseragaman dan organisasi. Pada hari-hari awal Republik Romawi, pejabat pemerintah dikirim ke masing-masing desa untuk menyelesaikan perselisihan di antara penduduk desa. Perselisihan yang berulang ditulis dan digunakan untuk menyusun Dua Belas Tabel, sebuah daftar norma hukum dan solusi yang sesuai. Justinianus mengkodifikasikan norma-norma hukum ini bersama dengan interpretasi yudisial dan mandatnya sendiri tentang hak-hak warga negara ke dalam koleksi tertulis yang sangat banyak. Kode Justinian kemudian diajarkan kepada sarjana hukum di Universitas Bologna di Italia dan diyakini memiliki dampak besar pada penciptaan dan evolusi banyak sistem hukum yang ada di seluruh dunia saat ini.