Dalam hukum, pro se adalah istilah yang diterapkan pada situasi di mana seseorang menangani kasus hukumnya sendiri, tanpa bantuan pengacara. Individu dapat memilih untuk melanjutkan pro se karena berbagai alasan. Bagi sebagian orang, pilihannya mungkin finansial. Banyak pengacara mengenakan biaya per jam, dan beberapa individu tidak mampu membayar biaya tinggi mereka. Dengan proses pro se, kasus mereka dapat disidangkan tanpa perlu bersusah payah dengan biaya pengacara.
Dalam beberapa kasus, individu mungkin dapat memperoleh layanan pengacara, bahkan jika mereka tidak mampu membelinya. Ini biasanya terjadi ketika tuntutan pidana terlibat. Ketika kejahatan berat dituntut, terdakwa yang tidak mampu dalam kasus-kasus seperti itu berhak untuk memiliki pengacara yang ditunjuk untuk mereka. Namun, terdakwa dalam situasi seperti itu mungkin harus melanjutkan pro se untuk banding dan proses pasca-penghukuman tertentu, karena perwakilan sering diberikan hanya untuk persidangan awal.
Dalam kasus perdata, pengacara tidak ditunjuk untuk mereka yang tidak mampu. Penggugat perdata tidak memiliki hak otomatis untuk melanjutkan pro se. Namun, sebagian besar pengadilan mengizinkan penggugat untuk mewakili diri mereka sendiri. Korporasi dan entitas terorganisir lainnya dapat diperlakukan secara berbeda. Beberapa pengadilan tidak akan mengizinkan entitas tersebut untuk melanjutkan tanpa perwakilan hukum.
Beberapa individu memilih untuk melanjutkan pro se di pengadilan karena mereka memiliki keahlian hukum yang diperlukan untuk melakukannya. Misalnya, seorang pengacara atau mahasiswa hukum tingkat lanjut dapat memutuskan untuk mewakili dirinya sendiri di pengadilan. Namun, untuk kasus yang sangat rumit, menyewa pengacara lain mungkin menguntungkan, bahkan bagi mereka yang memiliki keahlian hukum.
Menariknya, banyak pengadilan klaim kecil beroperasi pada premis yang sama sekali berbeda dari kebanyakan pengadilan lainnya. Di banyak yurisdiksi, penggugat pengadilan klaim kecil tidak diizinkan untuk meminta pengacara mewakili mereka. Di yurisdiksi lain, di mana pengacara diizinkan di pengadilan klaim kecil, proses pengadilan mungkin tidak terlalu sulit untuk dinavigasi dan lebih cocok untuk mereka yang ingin melanjutkan pro se.
Bagi mereka yang tidak memiliki pendidikan hukum yang signifikan, proses pengadilan mungkin penuh dengan jebakan. Mereka mungkin kehilangan peluang atau membuat kesalahan hanya karena mereka kurang pengalaman dan pengetahuan tentang semua yang diperlukan. Di sisi lain, beberapa hakim mungkin memberikan lebih banyak kelonggaran selama proses hukum, yang memungkinkan mereka untuk mengimbangi kurangnya pengalaman mereka.
Dimungkinkan juga untuk mewakili diri Anda di pengadilan dengan nasihat dari seorang pengacara, tanpa pengacara tersebut muncul di pengadilan atas nama Anda. Dalam kasus seperti itu, seorang yang berperkara dapat menerima nasihat hukum dan bantuan dari seorang pengacara, namun menyerahkan dokumen dan menghadap hakim pro se. Seorang paralegal mungkin juga berguna untuk menyiapkan dokumen pengadilan dan memberikan informasi tentang prosedur pengadilan umum.