Tuntutan hukum pertanggungjawaban malpraktik medis termasuk dalam hukum gugatan, dan terdiri dari penggugat atau sekelompok penggugat yang menuduh tergugat, penyedia atau lembaga medis, atas kelalaian. Penggugat harus membuktikan empat elemen: bahwa kewajiban untuk berhati-hati ada, pelanggaran kewajiban itu, cedera penggugat, dan bahwa ada penyebab langsung antara cedera dan kelalaian yang dapat diperkirakan dan dihindari oleh perawatan kesehatan yang wajar dan bijaksana. pemberi. Hakim sering kali mempertimbangkan kebiasaan profesional medis lain di industri yang sama ketika memutuskan suatu kasus. Dokter dan penyedia layanan kesehatan lainnya membeli asuransi malpraktik medis sebagai perlindungan terhadap tuntutan malpraktik medis. Sebagai imbalan atas premi bulanan atau tahunan, mereka biasanya diwakili oleh pengacara yang disediakan oleh perusahaan asuransi.
Untuk memulainya, penggugat harus membuktikan bahwa kewajiban kehati-hatian ada. Hal ini seringkali merupakan elemen yang paling mudah untuk dibuktikan, karena kewajiban perawatan ada antara setiap pasien dan penyedia layanan kesehatan. Bahkan jika tidak ada kontrak tertulis, seringkali ada kontrak tersirat untuk hubungan semacam itu. Tugas tersebut juga mensyaratkan bahwa tenaga medis profesional memiliki keterampilan dan pengetahuan untuk merawat pasien dengan cara yang wajar dan kompeten.
Unsur kedua yang harus dibuktikan dalam gugatan pertanggungjawaban malpraktik medik adalah pelanggaran duty of care. Standar perawatan sering didefinisikan sebagai apa yang akan diterapkan oleh seorang profesional medis yang masuk akal dan kompeten dengan keterampilan yang sama, dan dalam bidang pekerjaan yang sama dalam situasi yang serupa. Tingkat kepedulian dan tanggung jawab sering kali ditetapkan oleh industri medis, dan penggugat harus menunjukkan bahwa itu tidak terpenuhi. Seorang profesional medis dapat dinyatakan bersalah melanggar kewajiban perawatan karena tidak memberikan persetujuan, seperti yang umum dan diharapkan dalam profesi medis.
Penggugat biasanya tidak dapat memenangkan kasus pertanggungjawaban malpraktik medis jika dia tidak membuktikan kerugian yang diderita. Beberapa cedera umum yang diklaim penggugat dalam tuntutan hukum malpraktik medis termasuk rasa sakit dan penderitaan, cedera medis dan biaya pengobatan terkait, dan kehilangan upah dan kemampuan menghasilkan pendapatan.
Membuktikan penyebab terdekat seringkali merupakan elemen tersulit dalam kasus kewajiban malpraktik medis. Penggugat memiliki beban untuk menunjukkan bahwa kelalaian adalah faktor substansial dalam cedera yang dihasilkan. Seringkali tidak cukup untuk membuktikan bahwa ada cedera, tetapi cedera itu mengalir dari tindakan kelalaian atau kelalaian penyedia medis, dan bahwa kelalaian tersebut merupakan faktor substansial dalam penggugat terluka. Saksi ahli sering dipanggil untuk berdiri oleh kedua belah pihak untuk menegaskan penyebab terdekat, atau untuk mencoba menunjukkan bahwa tidak ada.