Kewajiban fidusia mensyaratkan bahwa kepentingan terbaik prinsipal ditempatkan di atas kepentingan fidusia. Kewajiban fidusia ada dalam banyak hubungan formal atau profesional yang melibatkan kepercayaan mengenai pengelolaan properti atau uang, seperti bankir-klien atau pengacara-klien, di mana pihak yang memberikan layanan dianggap sebagai fidusia dan klien dianggap sebagai prinsipal. Dalam beberapa kasus, kewajiban fidusia ditetapkan oleh hukum, dan di lain hal itu dijabarkan dalam dokumen yang menetapkan hubungan. Pelanggaran kewajiban fidusia terjadi ketika kepentingan prinsipal tidak diprioritaskan, terlepas dari apakah prinsipal mengalami kerugian finansial.
Pelanggaran kewajiban fidusia dapat terjadi dalam beberapa cara, semua terkait dengan persyaratan fidusia. Misalnya, pemegang fidusia tidak boleh mengambil keuntungan dari hubungan atau fakta bahwa hubungan itu ada tanpa sepengetahuan dan persetujuan dari prinsipal. Misalnya, jika agen real estat adalah kustodian IRA yang disetujui untuk klien yang ingin membeli sebidang real estat untuk IRA, agen real estat tidak boleh berpartisipasi dalam penjualan atau mendapat untung darinya; dia hanya dapat mengambil hak asuh atas real estat untuk kepentingan pemilik IRA. Ini tidak menghalangi pemegang fidusia untuk membebankan biaya atas jasa yang diberikan.
Fidusia harus sering berurusan dengan potensi konflik kepentingan. Ini dapat muncul ketika fidusia memiliki klien yang kepentingannya bertentangan satu sama lain. Ketika sebab-sebab tersebut muncul, pemegang fidusia harus membuat pilihan antara atau di antara klien, tetapi tidak dapat berusaha untuk memberikan layanan kepada klien dengan kebutuhan yang bertentangan, sehingga memenuhi kewajiban kepada yang satu akan merugikan kepentingan orang lain, sehingga melanggar kewajiban fidusia. Upaya memelihara hubungan fidusia dengan klien yang berkonflik merupakan pelanggaran kewajiban fidusia.
Menempatkan kepentingan siapa pun di atas kepentingan prinsipal juga merupakan pelanggaran kewajiban fidusia. Seorang penasihat keuangan dengan kewajiban fidusia kepada klien, misalnya, mungkin menginvestasikan dana klien dalam keamanan karena akan menghasilkan komisi untuk seorang teman. Apakah investasi tersebut terbukti bermanfaat bagi prinsipal tidak material; kenyataannya kewajiban fidusia dilanggar karena kepentingan prinsipal disubordinasikan pada kepentingan lain.
Fakta menarik yang harus diketahui investor adalah bahwa di Amerika Serikat, kewajiban fidusia biasanya tidak berlaku untuk hubungan antara pialang saham dan klien. Pialang saham AS diminta untuk mengingatkan klien mereka bahwa minat mereka mungkin tidak selalu konsisten. Kasus yang tak terhitung jumlahnya ada dalam hukum Amerika yang menegakkan undang-undang yang membebaskan pialang saham dari tanggung jawab ini.
Apabila terjadi pelanggaran kewajiban fidusia yang mengakibatkan keuntungan bagi pemegang fidusia, maka dianggap tidak bijaksana membiarkan keuntungan tetap berada pada pemegang fidusia, meskipun tidak ada hukum tertentu yang dilanggar, dan upaya hukum yang biasa disebut trust konstruktif. Dalam contoh ini, kepercayaan konstruktif akan terdiri dari pengamanan keuntungan sampai mereka dapat ditransfer ke prinsipal.
Hubungan kewajiban fidusia bisa lebih kompleks. Mitra bisnis dianggap memiliki kewajiban fidusia satu sama lain, misalnya. Jika salah satu mitra mendapatkan uang di luar kemitraan berdasarkan menjadi anggota kemitraan, itu dianggap sebagai pelanggaran kewajiban fidusia, tetapi pemulihan dalam kasus ini akan terdiri dari penggunaan kepercayaan konstruktif untuk berbagi keuntungan secara adil dalam kemitraan. Eksekutif senior dan pejabat perusahaan berpangkat tinggi juga dapat dianggap memiliki tanggung jawab fidusia satu sama lain dan kepada perusahaan.
Hukum dan standar hukum yang mengatur kewajiban fidusia dan pelanggaran kewajiban fidusia bervariasi dari satu negara ke negara lain. Konsep kewajiban fidusia adalah salah satu yang paling penting dalam hukum umum Inggris, dan itu diberikan prioritas tinggi di Australia juga. Amerika Serikat memberikan fidusia lebih banyak kelonggaran dalam menafsirkan tugas mereka, dan tentu saja membebaskan pialang saham dari tugas tersebut. Standar Kanada berada di antara standar yang ditetapkan oleh AS dan Australia. Terlepas dari perbedaannya, konsep kewajiban fidusia merupakan standar penting dari hukum di seluruh dunia, dan perbedaannya lebih luas pada kekuatan sanksi yang dikenakan ketika dilanggar.