Polisi khusus adalah orang yang terkadang melakukan pekerjaan polisi berseragam tetapi bukan bagian dari jajaran reguler departemen kepolisian. Personil penegak hukum ini menyediakan sejumlah layanan, tergantung pada negara dan layanan tempat mereka bekerja. Beberapa adalah sukarelawan sementara yang lain adalah orang-orang dengan pelatihan khusus yang tidak diperlukan untuk tugas rutin. Bekerja sebagai polisi khusus memungkinkan orang untuk bertindak dengan kekuatan penegakan hukum penuh, dan warga sipil harus mematuhi perintah dari “spesial”, seperti yang kadang-kadang dikenal, sama seperti petugas penegak hukum lainnya.
Dalam kasus petugas polisi sukarelawan, polisi khusus menerima pelatihan polisi dasar untuk memberikan dukungan dalam situasi di mana tidak ada cukup petugas reguler yang tersedia. Dalam Perang Dunia Pertama, sejumlah negara mengandalkan kekuatan ini karena polisi reguler mereka berada di garis depan, dan sukarelawan diperlukan untuk menjaga ketertiban dan menyelidiki kejahatan di dalam negeri. Para sukarelawan ini memperhatikan keselamatan publik, mengawasi latihan serangan udara, dan melakukan tugas-tugas lain sebagai bagian dari pekerjaan mereka.
Beberapa lembaga penegak hukum menunjuk personel mereka sebagai polisi khusus untuk memudahkan membantu polisi. Polisi negara bagian, misalnya, mungkin memiliki status polisi khusus di negara bagian tetangga sehingga mereka dapat mengejar tersangka dan membantu penyelidikan di luar yurisdiksi reguler mereka. Demikian pula, polisi negara bagian dapat menjadi polisi khusus di daerah perkotaan, di mana biasanya polisi reguler akan menangani masalah keamanan publik, sehingga mereka dapat menawarkan saran dan bantuan seperti perlindungan bagi pejabat asing.
Anggota regu penjinak bom dan unit khusus lainnya mungkin juga polisi khusus. Mereka bukan bagian dari jajaran reguler dan menyediakan layanan yang sangat khusus. Mereka dapat menggunakan kekuatan penegakan hukum mereka dalam proses melakukan penyelidikan dan memberikan layanan keselamatan publik, tetapi tidak memiliki tugas yang sama dengan polisi biasa dan petugas polisi lainnya. Bertindak sebagai polisi tambahan, polisi khusus tersedia dalam situasi khusus tetapi tidak dipanggil untuk bertugas.
Gaji dan tunjangan untuk polisi khusus bervariasi, tergantung pada situasinya. Untuk sukarelawan sipil, manfaatnya terbatas, meskipun orang mungkin menerima upah kecil untuk layanan mereka bersama dengan tunjangan jika mereka terluka atau terbunuh dalam pekerjaan mereka. Anggota tim penegak hukum khusus biasanya mendapatkan gaji standar dan mungkin menerima pembayaran bahaya dan tunjangan lainnya tergantung pada kapan dan di mana mereka bekerja. Mereka juga biasanya dapat mengakses manfaat bagi pekerja pemerintah, termasuk keanggotaan dalam rencana kesehatan dan pensiun.