Pelapor perusahaan adalah karyawan saat ini atau mantan karyawan bisnis atau perusahaan yang memilih untuk melaporkan aktivitas ilegal di dalam perusahaan kepada pihak berwenang. Seorang whistleblower perusahaan dapat dianggap sebagai singa atau setan, baik sebagai contoh moral yang besar atau aduan, tergantung pada pendapat. Terlepas dari motivasi, pelapor perusahaan sering menerima risiko ancaman, pelecehan, dan tindakan hukuman dengan memilih untuk melaporkan perilaku ilegal.
Pelapor biasanya mengetahui rahasia informasi yang secara meyakinkan membuktikan, atau setidaknya sangat menunjukkan, kesalahan profesional di tempat kerja. Ini mungkin bukti perdagangan orang dalam, praktik bisnis ilegal, atau bahkan diskriminasi praktis dalam praktik perekrutan. Biasanya, pelapor perusahaan akan memberi tahu pihak berwenang jika upaya untuk memperbaiki masalah secara internal diabaikan. Dalam beberapa kasus, pelapor akan memilih untuk memberi tahu pihak berwenang daripada melalui rantai komando normal, terutama jika perusahaan memiliki riwayat memecat karyawan yang memilih untuk mempertanyakan prosedur.
Bisnis yang secara sadar dan sengaja melakukan perilaku ilegal biasanya berusaha keras untuk membungkam siapa pun yang tampaknya akan memberi tahu pihak berwenang. Banyak yang memanfaatkan perjanjian kerahasiaan untuk mengancam posisi pekerja jika dia mempertimbangkan untuk melaporkan perilaku ilegal. Karena perjanjian kerahasiaan biasanya melampaui masa kerja, karyawan yang dipecat atau berhenti mungkin masih berisiko menghadapi ancaman litigasi karena melanggar kontrak mereka. Sementara beberapa undang-undang telah dibuat untuk melindungi karyawan yang melaporkan, undang-undang ini jauh dari komprehensif dan mungkin tidak memberikan perlindungan yang diperlukan untuk menyelamatkan pekerjaan atau reputasi profesional pelapor. Karena alasan itu, banyak pakar hukum merekomendasikan untuk menghubungi pengacara berpengalaman segera setelah keputusan dibuat.
Kisah pelapor terkenal sering merinci jalan berbahaya yang dilalui oleh mereka yang memilih untuk memberi tahu perusahaan. Jeffery Wigand, yang terkenal menjadi pelapor perusahaan setelah mengetahui bahwa perusahaan tembakau tempat dia bekerja memasukkan zat aditif dalam produk tembakau mereka yang dapat meningkatkan kecanduan, menyatakan bahwa dia menerima ancaman pembunuhan setelah menyebarkan informasi tersebut ke publik. Seorang whistleblower perusahaan tetap dapat memiliki efek yang luar biasa pada kebijakan dan penegakan, seperti dalam kasus David Franklin, seorang ahli mikrobiologi yang mengungkap bukti bahwa perusahaan farmasi tempat dia bekerja menahan bukti tentang tingkat kegagalan obat yang tinggi untuk menjaga itu di pasar. Upaya Franklin sebagai whistleblower perusahaan menyebabkan banyak perubahan dalam proses hukum pemasaran obat di Amerika Serikat.