Kantor Paten dan Merek Dagang AS (USPTO) menyediakan aplikasi paten untuk utilitas, desain, dan penemuan pabrik. Ini mengklasifikasikan aplikasi untuk utilitas dan penemuan tanaman menjadi aplikasi sementara dan non-sementara. Itu tidak menggunakan aplikasi sementara dan non-sementara untuk penemuan desain. Aplikasi paten internasional juga tersedia. Paten melindungi penemu dengan melarang orang lain membuat, menjual, mengimpor atau menggunakan penemuan tertentu untuk jangka waktu tertentu.
Aplikasi paten untuk desain mencakup gambar unik dari pola atau bentuk tertentu yang digunakan untuk tujuan ornamen. Desain utamanya dekoratif, bukan fungsional. Sebuah desain juga bisa menjadi objek yang sebenarnya, seperti Patung Liberty. Biasanya, penemu desain melisensikan desainnya kepada orang atau perusahaan untuk ditempatkan pada seni, perhiasan, dan benda lainnya.
Paten utilitas melindungi penemuan yang melakukan beberapa jenis fungsi yang bermanfaat bagi masyarakat. Ini melindungi bagaimana penemuan tertentu beroperasi. Sebaliknya, paten desain melindungi penampilan unik suatu barang. Bergantung pada itemnya, seorang penemu mungkin perlu mengajukan permohonan paten untuk utilitas dan desain untuk sepenuhnya melindungi penemuannya.
Aplikasi paten untuk penemuan tanaman juga tersedia. Penemu mencari jenis paten ini ketika mereka ingin melindungi jenis tanaman tertentu yang telah mereka kembangkan. Misalnya, perusahaan yang mengembangkan atau menemukan spesies jagung unik yang tahan terhadap berbagai jenis penyakit dapat meminta paten untuk melindungi tanaman tersebut. Perusahaan kemudian memberikan izin kepada petani untuk menggunakan benih tanaman, jika petani ingin menanam jagung jenis tertentu.
USPTO mengklasifikasikan aplikasi patennya untuk utilitas dan penemuan tanaman sebagai sementara dan non-sementara. Ketika seorang penemu mengajukan permohonan sementara, ia tetap berkewajiban untuk mengajukan permohonan non-sementara dalam waktu 12 bulan setelah pengajuan permohonan sementara karena USPTO tidak akan memberikan paten hanya berdasarkan permohonan sementara. Penemu menggunakan aplikasi paten sementara karena mereka memberikan berbagai manfaat, termasuk biaya yang lebih murah, kesempatan untuk menguji pasar penemuan, dan penyediaan tanggal pengajuan penemuan. Penemu yang gagal untuk mengajukan aplikasi non-sementara dalam periode 12 bulan akan kehilangan klaim paten mereka. Setelah penemu mengajukan aplikasi non-sementara, USPTO dapat mengeluarkan paten untuk penemuan tersebut.
Permohonan paten internasional memungkinkan seorang penemu untuk mengajukan satu permohonan yang akan memberinya perlindungan atas penemuannya di banyak negara untuk jangka waktu tertentu. Hal ini dimungkinkan di negara-negara yang telah menandatangani Patent Cooperation Treaty (PCT). Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia (WIPO) bertanggung jawab untuk mengimplementasikan PCT. Hal ini menghilangkan kebutuhan penemu untuk mengajukan banyak aplikasi paten di beberapa negara dan memungkinkan penemu kesempatan untuk menentukan cara terbaik memanfaatkan penemuannya di banyak negara. Namun, WIPO tidak mengeluarkan paten yang sebenarnya.